Карамельная кофейня. Эльфам вход запрещен!

— Да, если это возможно, нарисуйте то, что хотите видеть, или же опишите словами. Это будет что-то вроде технического задания, а по нему я уже испеку то, что вам нужно.

Женщина ушла, остальные заказы были розданы, выручка подсчитана. Довольная сегодняшним днем, я добавила в мешочек с золотыми монетами еще восемьдесят и растянулась на диване в гостиной. Ноги и руки гудели, в голове вообще варилась какая-то каша, густая, вязкая…

— Арина, а наш торт где? — раздалось прямо над моей головой. Я нехотя открыла глаза и встретилась с просящим взглядом эльфа.

Ответить хотелось в рифму…

— Может с корзинками чай попьем? Остались ведь еще несколько… — умоляюще посмотрела на него.

Наверное, выглядела я совсем умирающей, поскольку мужчина кивнул, надел рубашку и поставил чайник. И все молча!

Странный он какой-то. Задумчивый, молчаливый…

Спустя две чашки мятного чая в голове немного прояснилось, я вспомнила наш вчерашний разговор и его “Не спрашивай то, на что я никогда тебе не отвечу, ладно? Не ввязывайся.”

Не ввязываться во что? Спроси я у него об этом напрямую, он не ответит, разумеется. Но, может, Инг что-то знает, они ведь живут в одном дворце, пересекаются, общаются как-то.

А сегодня ночью я залезу в его еще недостроенный дом, потому что именно это имело смысл - генерал говорил, что ему нужен был только мой огород… Но что там? Залежи золота? Самоцветов? Что? Вот сегодня и поищу ответы на свои вопросы. Главное, не наткнуться на то, чего мне действительно не стоило бы видеть.

— Арина, — перед моим лицом замелькала рука эльфа. — О чем задумалась?

— Да так… — тряхнула я головой, отгоняя мрачные мысли. — Думаю, чем забить то окно.

Я приподняла бровь и кивнула на окошко, выходящее на его дом.

— Я думал, такая планировка будет забавной, — эльф встал, шумно отодвигая стул и кинул на стол салфетку. — Могла бы просто повесить темные шторы.

Ильмар обескуражил меня своим поведением, я как открыла рот, так и не смогла ничего произнести, а он в это время ушел.

Ну и пусть! Чокнутый какой-то!

Пока солнце не скрылось за горизонтом, а на небе не рассыпались звезды, я валялась в гостиной на диване. С наступлением ночи взяла светильник из спальни и пошла «на дело».

Не полезла в дом эльфа через окно, захотелось начать осмотр непосредственно от самого крыльца.

Которое меня несказанно удивило! И это мягко сказано.

Крыльцо себе генерал отгрохал из цельного куска белого мрамора, оно шло полукругом и имело четыре низких ступеньки. Медленно поднялась по ним, окинула взглядом стены без стекол в окнах, дверей, крышу, почему-то плоскую, и едва ступая вошла внутрь.

Я помнила о подлянке, которую разлила здесь, но сейчас от нее ничего не осталось.