Хозяйка закрытого города

 — Барт спрятал взгляд, но всего на миг, а потом пристально посмотрел в глаза лорду.

— Я же предупреждал…

— У меня не было выбора!

Льер злился, но он точно понимал — выбора действительно не было. Когда-то и он был в такой же ситуации, и разве он бросил Альбину на произвол судьбы? Он помог ей, рискнув сотнями людей.

Не скажу, что мне нравилась эта черта характера в драконах, лично я все еще готова расстаться с жизнью ради всех тех, кто погиб. Но разве теперь это возможно?

— Что случилось? — голос Льера прозвучал уже спокойнее, и он явно имел в виду не пропасть за нашими спинами.

— Ты в порядке? — шепнула мне Альбина, и я кивнула.

Женщина ободряюще потрепала меня по плечу.

— Анну сразила Песочная лихорадка. Во второй день ее пребывания в Шаероре она узнала о больной женщине с маленьким ребенком, и хотела ей помочь…

— …несколько дней назад Песочная лихорадка проявилась и у Анны. Мне пришлось помочь ей, понимаешь? Уже будучи в моем замке, она была на волоске от смерти, благо, мои лекари сумели ее спасти.

— Исмантур не мог себе позволить избавиться от того, кого выдернул из другого мира, — Альбина нахмурилась.

— Что-то здесь не так, — согласно кивнул Льер. — Разве что он ошибся, забрав Анну…

— Господин Рульф, который был главой Хельера… Я не знаю никого с таким именем, никогда не слышала даже упоминаний о нем в своем роду. Вы говорили, что Исмантур забирает кого-то лишь тогда, когда человек, заменяющий погибшего здесь, похож на него внешне, или связан кровью. В моей семье никогда не упоминалось это имя.

Льер смотрел на меня и молчал. Через некоторое время мне стало неуютно от его взгляда и я поежилась, а мужчина словно отмер.

— Он ошибся. Другого варианта я не вижу.

— Исмантур. Он забрал не того, и попытался избавиться, а когда не получилось — отомстил.

— То есть он попытается сделать это снова? — с ужасом в голосе спросила Альбина, сильнее стискивая меня в объятиях, а я почувствовала, как обрывается мое сердце.

— Не думаю. Скорее, он просто оставит все как есть, но Анне придется выполнить роль того, кто должен был быть на месте Рульфа.

— Я ведь не отказывалась, — пробормотала, окидывая взглядом присутствующих. — Мне за радость помогать людям, да и надо ведь где-то жить.

— То есть ты хочешь сказать, что Исмантур сотворил все это не потому что я помог Анне?

— С полной уверенностью могу сказать, что это так.

— Да, именно. — Лорд обернулся ко мне. — Ты можешь рассчитывать на материальную помощь Льдов. Делай, что считаешь нужным, средства будут выделены в ближайшее время…

— Мне хватит золота на ее хотелки, — оборвал его Барт, заметно повеселев. Но потом его взгляд упал на расщелину.

— Мы должны устроить вечер памяти, думаю, завтра.