Киберканикулы

– Так я на это и ставил!

– Я трезво оценил твои шансы на успех!

– Да, но по дружбе мог бы накинуть пару строк в рейтинге!

– Я и накинул! И, кстати, вот… – Хрущак отстранился, размахнулся и от души зарядил приятелю в челюсть. – А это – в благодарность за присмотр!

– Справедливо! – отдышавшись, пробормотал Майкл. – Но про шансы было больнее!

Хрущак стянул Лизу с Кая, прижал к груди и звонко расцеловал, куда получилось (дочь отбрыкивалась и возмущенно вопила: «Эй, я уже не маленькая!»).

– Уф-ф-ф, это были самые волнительные гонки в моей жизни! – признался он.

Лиза кое-как выкрутилась из отцовских объятий и убежденно сказала Каю:

– Ничего, в следующий раз мы точно золото возьмем!

Хрущак застонал, осознав, что все еще впереди.

Охрана закончила осмотр платформы и вернулась на свои посты как раз к концу награждения, никто из гостей так ничего и не заметил.

– Я же говорила – все чисто, – снисходительно сказала Ия, останавливаясь у входа в туалет и уступая дорогу выходящему оттуда Джеку, тоже примчавшемуся осмотреть место двойного преступления.

– Это тот случай, когда я рада, что ошиблась, – парировала Трикси. – Лучше перестраховаться, чем…

Шарахнуло так, что подскочили или хотя бы вздрогнули даже киборги. Хотя на этот раз платформа не шелохнулась.

Небо застлало темной, быстро оседающей пеленой, громко забарабанившей по палубе и болезненно – по головам.

Град стих так же внезапно, как и начался.

Всю платформу усеивали желтые сморщенные штучки, похожие на куколки насекомых. Впервые увидевшие их ксеносы боязливо шарахались, когда какая-нибудь из «градин» по инерции к ним подкатывалась. У людей короткое замешательство сменилось смешками и даже аплодисментами.

– Кто там у нас заказывал изюминку?! – потрясенно пробормотала Трикси.

Джек деликатно вытащил из ее волос одну «куколку», с видом эксперта-ювелира поднес к прищуренному глазу и заключил:

– Джамбо голден, первый сорт, урожай прошлого года. – Киборг надкусил добычу, посмаковал и трагически возопил: – Так я и знал – пересушенный! То-то меня тот ящик насторожил!

Трикси закончила сканировать платформу и с облегчением убедилась, что большинство зрителей сочли изюмный дождь оригинальным вариантом праздничного салюта. Кто-то уже закусывал им пиво, громко требуя от организаторов аналогичной подачи чипсов и арахиса: дальнобойщики – народ простой и непривередливый.

Организаторам было не до смеха, но они вымученно улыбались и кивали.

Найти эпицентр взрыва не составило труда: огромная темная клякса, остро пахнущая уксусом и специями. Вокруг валялись обломки бочонка и двух ближайших к нему ящиков.

Трикси вспомнила, как ее отец однажды попробовал сделать домашнее вино и слишком рано разлил его по бутылкам.