Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет

«То, насколько странно он это произнес… это осталось со мной на всю жизнь».

В преклонном возрасте у Джози диагностируют рак молочной железы. Болезнь усугубляется, и ей волей-неволей приходится отвечать на вопросы о первенце. «Чем больше я узнавал, тем больше чувствовал себя виноватым», – признается Стэнли. И все же он боялся бередить старые раны, о чем сегодня очень сожалеет. «Надо было сделать это раньше. Я не понимал, через какие муки они проходили. Только представьте себе: матери всего двадцать лет, и какой-то авторитетный человек в больнице просит ее подписать бумаги».

Стэнли с горечью осознает, что все это время он использовал неправильное имя в своих поисках. Он знает своего брата как Дэвида, но это имя почти наверняка не было указано в бумагах, когда его отдавали в новую семью.

Мать рассказала ему почти все подробности трагедии. «Она хотела, чтобы Дэвид знал, что от него не отказались, его не бросили. Он был желанным и любимым», – объясняет Стэнли. Он обещает матери, что никогда не перестанет искать своего брата. «Впервые в жизни она говорила со мной так, как я всегда того хотел». Впрочем, он не винит свою мать. В молодости, с сожалением признает он, его больше интересовали такие вещи, как «Шевроле» 1956 года выпуска.

Однажды в новостях Стэнли слышит о серийном убийце, которого поймали на Западном побережье, идентифицировав по ДНК. Эта новость, которая не имеет никакого отношения к его поискам, неожиданно придает им новый импульс. Анализ ДНК может привести его к брату! Сестра Стэнли отправляет свою ДНК в национальную базу данных, и он изучает полученные результаты. Обнаружив в списке всех известных ему родственников, Стэнли убеждается в точности теста. В документе появляется и несколько новых имен – двоюродных братьев, с которыми он никогда не общался. Однако главного имени – потерянного родного брата – среди них нет. Еще одна надежда Стэнли не оправдалась.

Описанная в романе история пробуждает в нем некоторую долю оптимизма. Он заходит на сайт Лизы и видит, что та, в рамках своего турне по Арканзасу, будет выступать в маленьком городке менее чем в часе езды от его дома. Стэнли садится в машину, прежде чем сомнения успевают вновь овладеть им.

Это последняя остановка Лизы перед поездкой в Мемфис. Стэнли подходит к ней с просьбой: «Не могли бы вы подписать эту книгу в память о Дэвиде Клинтоне». Лиза подписывает книгу, и он буквально заставляет себя пояснить: «Это мой брат, которого украла Джорджия Танн». Его глаза застилают слезы. Он не может скрыть своих эмоций, но это и не требуется. Лиза уже знает, какое опустошение оставила после себя Танн.