Королевская кровь 12. Часть 1

— Жаль, нельзя никого зажарить, — хохотнул Чет, которому в руки только что чуть не прыгнула маленькая косуля.

Принцесса нервно махнула рукой, примеряясь к уступу.

— Я потерплю, лорд Макс. Поем на ходу. Лучше поскорее дойти. А вы думаете, наши следы еще не затянуло?

— Должно, но я бы на это не рассчитывал, — ответил Тротт, протягивая ей снизу ладонь.

— Они ведь должны думать, что мы погибли? -— она схватилась за нее и спрыгнула. И тут же быстро, пригибаясь меж крупными валунами, побежала вслед на ним по открытой местности к лесу.

— Нам все равно нужно действовать так, будто нас еще ищут, — продолжил он, когда они уже укрылись под широкими кронами толстенных папоротников.

— Если мы настолько нужны тха-норам, что ради нас подожгли лес у лагеря, если за нами отправился охотиться один из богов, то, полагаю, они успокоятся, только обнаружив наши тела.

Алина передернула плечами, перепрыгнула через бойкого кабанчика и посмотрела вправо — там, в километре-двух от воды лес продолжал гореть: то ли удар бога был настолько мощным, то ли пожар по естественным причинам добрался до этих мест. А полоса зелени между рекой и огнем оставалась защищенной выходами камня и ветром, который дул преимущественно от реки.

Лишь иногда воздушные потоки над пожаром и от реки сталкивались, создавая турбулетность, и тогда путников достигала дымка и запах гари, который быстро исчезал.

— Если огонь пойдет сюда, придется снова прыгать в реку, — заметил Тротт, двигаясь рядом.

Принцесса равнодушно кивнула, словно для нее это уже было обычным делом, и притормозила, пропуская пробежавшего за мелкими визжащими поросятами зверя, похожего на низкорослую собаку.

— Сколько же здесь зверья, — пробормотала она, оглядываясь, и ее равнодушие сменилось интересом. — Я таких и не видела.

Многих и Макс еще не видел — хотя обошел почти весь континент и наблюдал самых странных существ. Впрочем, насколько он мог судить, все они имели дальних родственников на Туре, что подтверждало теорию заселения из одного источника.

— Посмотрите, этот похож на крошечную зебру с рогом! — Алина ухитрялась двигаться вслед за мелькающим впереди Четери и одновременно высматривать животных. — А это, — она махнула рукой в сторону крупных хорькообразных, — явно родственники крысозубов… как же их много! — она бросила взгляд на усмехнувшегося Макса, сделала голос тише: — Я говорила, что ваша улыбка меня пугает?

— Рад, что вы сохранили интерес к жизни, — объяснил он совершенно серьезно.

— Удивительно, да? — согласилась она. Выдохнула и пошла дальше уже спокойнее.

Неподалеку лорх доедал косулю, — принцесса бросила на него настороженный взгляд, но, оценив, что ему достаточно нынешней добычи, не стала останавливаться.