Линия жизни

Над куполом защиты, накрывшим небольшой участок парковой зоны, проносился снег. Колючие крупинки с шелестом ударялись о тончайшую прозрачную преграду, змеились поземкой, огибали препятствие, уносились в ночь.

Мысль о злой шутке уже не выглядела правдоподобной. Кто станет рисковать жизнью другого армахонта? Да и ради чего? Напугать меня? Создать жуткую декорацию?

Нет, Гейбл бы не решился на такое!

Мысль пробежала по кругу и снова вернулась к наиболее мрачным предположениям.

Сети наномашин перезагрузились. Она почувствовала себя немного увереннее. Некоторые системы автоматической защиты все же работали. Страх понемногу отпустил, и она вновь осмотрелась, теперь уже с некоторым интересом.

За границами парка бесновалась мгла. Платформа города слегка вибрировала. Деревья и кустарники тревожно шелестели листвой – дрожь несущих конструкций передавалась и им.

Айлона постепенно справилась с приступом паники. В конце концов, во время путешествий по Вселенной она попадала в разные ситуации. Сейчас нужно понять, что происходит. Она мысленным усилием вызвала интерфейс управления. Очертания аллей подернулись дымкой, за доли секунды сформировалась виртуальная рабочая среда.

Десятки порталов, стилизованные под обыкновенные двери (такими пользовались далекие предки, и стиль оформления понравился девушке), вели в разные полюбившиеся ей места. Некоторые располагались тут, на поверхности Старой Родины, другие же находились за тысячи световых лет, расстояние не играло роли. Хочешь ли ты посетить соседний город, оказаться на другой планете или совершить путешествие к далекой туманности, где в газопылевых облаках зарождаются звезды, суть процесса мгновенного перемещения от этого не менялась.

Связь не работала. Межзвездная сеть выдала сообщение об ошибке.

– Гейбл? – Она мысленно переключилась на местное соединение.

Ответ пришел, но с задержкой. Голос армахонта странно исказился:

– Гейбл, что происходит?! Твои шутки неуместны! Немедленно верни настройки погоды! Слышишь?!

– Я и не думал шутить! – ответ прозвучал тягуче. – Сам ничего не понимаю! До Нулевой Точки еще пять часов!

– Гейбл, почему я тебя не вижу?!

– Не знаю! Все системы сбоят!

– Ладно, ты можешь открыть портал со своей стороны? У меня сеть выдает ошибку!

– Мгновенные перемещения заблокированы! Айлона, будь осторожна! Включи персональную защиту! – Голос Гейбла звучал все глуше, тонул в завывании ветра. – Иди к зданию информационного центра! Помнишь, где он расположен?

Раздался оглушительный треск, похожий на раскат грома, и беспощадная стихия внезапно ворвалась под купол.