Лишнее золото. За гранью джихада

Это что еще за новости?

– Мистер Беннет, – произнес Поль и отхлебнул кофе, – вам не показалось, что ночью велись боевые действия? Где-то совсем рядом.

– Да, сэр! – с серьезным видом кивнул Беннет и нахмурился. – Именно так и подумал. Вы не поверите, но я всю ночь глаз не сомкнул! Боялся, что дело дойдет до тяжелой артиллерии, и нас накроет. Судя по всему, где-то серьезно воевали!

– Воевали до полуночи, – уточнил Поль, – а вот победу праздновали до самого утра.

– Полагаете, что кто-то взял пленных?

– Именно, Майкл! – поднял палец Нардин. – Именно так и было!

– И как мы сразу не догадались?! – всплеснул руками Беннет.

– Взяли в плен, а потом пытали.

– Самым бесчеловечным образом…

– Забыв про моральные принципы и Гаагскую конвенцию.

– Вы полагаете, мистер Майкл, что таким образом они добивались признания?

– Да, сэр, вы правы! – Майкл ткнул пальцем куда-то в потолок и продолжил: – Можно сказать, что нечеловеческими пытками пытались склонить к сотрудничеству.

– Хорошо, что стены не сломали!

– До этого, слава богу, не дошло, но дом так раскачали, что только держись! Я был уверен, сэр, что он не выдержит и развалится к чертовой матери. Даже подумывал о том, чтобы сбежать в гараж, но решил, что там стены еще тоньше, и…

– Парни, не будьте занудами!

– Простите? – Оба развернулись в мою сторону и уставились так, словно только что заметили. – Бог мой! Monsieur Шайя? Надо же… как это мило… Вы уже проснулись?

– Хватит издеваться, – не выдержал я.

Поль с Майклом довольно оскалились, что-то весело пробурчали, но я не расслышал.

– Пей кофе, – Нардин выставил на стол кружку, – а то мы до обеда не уедем.

Кому-то покажутся странными наши утренние шутки? Не будьте идиотами, господа! То, что ситуация тяжелая и опасная для наших близких, и так понятно. Не в нашем характере размазывать сопли по щекам. Это не поможет. Поэтому парни ведут себя так, как всегда перед очередной сварой. На кураже. Чтобы потом пойти и сделать то, что необходимо. А слезы и причитания оставьте женщинам.

В путь мы отправились на моей «походной» машине. «Виллис» остался в гараже. Пока меня не будет, Беатриче найдет покупателя и продаст. Жаль, но ничего не поделаешь.

Вещи загрузили в «лендровер», купленный полгода назад. На таком же мы ездили с Полем во время экспедиции под началом Джека Чамберса. Хорошо приспособленный для дальних поездок. Дизельный движок объемом два с половиной литра, увеличенный топливный бак, дополнительные фары на крыше и мощный кенгурятник на «фасаде». На крыше установлена грузовая платформа. Естественно, машина радиофицирована. Без рации здесь – не жизнь. Как говорит один парень из Демидовска – ни себе ни людям. Ребята из мастерских, расположенных в Порто-Франко, предлагали сделать бронезащиту, но я отказался.