Лишнее золото. За гранью джихада

Меня тошнить начинает, когда я вижу какого-нибудь очкарика с козлиной бородкой, блеющего про «уважительное отношение к чужим вкусам и идеям». Этим «уважением» с большим удовольствием пользовался мир криминала. Например? Извольте… В Европейском союзе бандитов, как правило, приговаривают к принудительным работам. В Техасе, соседней с ним Конфедерации, и Аризоне с Невадой – с точностью до наоборот: бандитов расстреливают. В редких случаях, если подворачивалось крепкое дерево – «доктора» выписывали солнечные ванны с пеньковым галстуком. Без долгих разговоров о идеях и вкусах.

Если преступление связано с сексуальным насилием – сажали на кол.

Пока Нардин с Беннетом продолжали спорить о новых переселенцах, конвой тронулся дальше. Мимо нас неторопливо проехал джип охраны с нарисованной лисицей и занял место в голове колонны. Рация прохрипела что-то нечленораздельное. Я перебрался на заднее сиденье, накрыл глаза панамой и задремал. В голову лезли самые разные мысли, и не все были хорошими.

Обмен… Все эти договоренности хорошо выглядят на словах, но в реальности бывает намного хуже. Помню, как один раз меняли сына моего приятеля на сто тысяч экю.

Один из бандитов подвел ребенка к нам и чересчур сильно подтолкнул его к отцу. Нервы у папаши и так были на пределе, и он, вместо того чтобы просто передать чемоданчик с наличными, бросил его в голову бандиту. А чемодан был довольно тяжелым… В итоге – началась свалка, которая лишь по счастливой случайности не закончилась стрельбой.

Да, как бы вам ни хотелось выпустить кишки этим похитителям, никогда не забывайте, зачем пришли на встречу. Получить заложника живым! Живым и желательно здоровым.

А кишки… их можно выпустить и позже. Месть – это блюдо, которое подают холодным. И помните – день обмену не подлежит. И этот, и вчерашний, и завтрашний. Вся жизнь по большому счету – это череда случайностей, не поддающихся логике. Не надо торопиться. Как бы вам этого ни хотелось.

Вчера, уже в сумерках, мы прибыли в форт Ли. Переночевали, заправились и уехали в сторону побережья. Форт Ли… Место, хорошо знакомое и мне и Полю. В этих краях мы проходили с Чамберсом, когда шли на юго-запад. От старого форта Ли почти ничего не осталось.

Несколько обугленных досок на месте, где некогда стояли жилые вагончики, и ржавые железные бочки, брошенные на берегу. На пригорке, где был расположен наблюдательный пункт, похоронены убитые жители форта. За могилами никто не ухаживал. Они почти сровнялись с землей, и лишь простой деревянный крест высился над местом их гибели. Мы встали чуть дальше. На том самом берегу, где когда-то останавливались с ночевкой.

Здесь нашлось немало древесного мусора, который пошел на дрова.