Матабар III

Аверский работал над чем-то столь важным, что даже Черный Дом его не отвлекал, позволяя неделями просиживать в подвале собственного поместья. Из-за отсутствия света Аверский побледнел; скупость в трапезах заставила его исхудать; отсутствие в подвале душевой комнаты — покрыться заскорузлыми пятнами. Если кого-то Гранд Магистр сейчас напоминал больше всего, так это личей из страшных сказок дедушки.

Немногочисленных Темных Эан’Хане, которые, опасаясь смерти, сами лишили себя жизни, заточив свой разум в оболочке немертвого тела. Подпитываясь Лей от живых существ, они стали эдакими, волшебными вампирами.

Только пили не кровь, а нечто иное.

— Я опасался, что вторая канцелярия сочтет, что я слишком быстро справился с зажиганием следующей звезды, да еще и девяти лучей, — честно отвечал Ардан не видя ни малейшего смысла в попытках увиливать. — Думал, что вы можете сделать из меня…

— Подопытного? Вскрыть вам, Ард, мозг? Разобрать по винтикам, чтобы досконально изучить?

— Что-то вроде, — кивнул Ардан.

Аверский дернул уголками губ и поднял брови. Он даже не смотрел на Арда.

Не отвлекаясь от монографии, пил кофе.

— Для начала, Ард, никто, из тех, кто знает о вашем существовании в нашей организации, нисколько не удивится, — Аверский ненадолго, все же, оторвал взгляд от текста и посмотрел на собеседника. — Не удивится тому, что потомок Арора Эгобара, одного из могущественнейших Эан’Хане, во всяком случае — в письменной истории, довольно быстро продвинется в Звездной магии. Это, если хотите, понятная всем данность.

Звучало настолько логично, что теперь пришел черед уже Ардана удивляться:

— Но почему вы, тогда, не подали вида, что знаете о моей Зеленой звезде?

Аверский только слегка качнул плечами.

— Наши с вами занятия, Ард, не предполагали тем двузвездных печатей. Что касательно мотивов капитана Пнева и других — спрашивайте у них, — Аверский сделал еще несколько глотков и поморщился. Не из-за вкуса. От боли. Выглядел Гранд Магистр совсем не важно. — Впрочем, с вас хватит отдыха. Перейдем к новой теме. А именно — Лей-резонанс.

Ардан поднял взгляд на Аверского.

— А что произойдет с семьей Иригова?

— Позвольте сделать предположение, — Аверский не разрывал их зрительного контакта, при этом Ардан не то, что не боялся окунуться в разум Гранд Магистра — ему самому приходилось, как учил Скасти, представлять разгар снежного бурана Алькадской зимы, чтобы никто не проник в его собственное сознание.

— Вы получили письмо из бухгалтерии о начислении премии.

Может быть, у него не так хорошо получилось защитить разум от Взгляда Ведьмы?

— Не переживайте, Ард, — отмахнулся Аверский.