Матабар III

— О, ну тогда ты можешь взять свой дурацкий, дырявый орочий пиджак, — Ардан пнул продырявленный пиджак в сторону лежавшего на полу Аркара. — И спускаться вниз. И если пересчитаешь головой все ступени — меня не зови. Тесс — тем более.

Лицо полуорка посерьезнело, а сам он взглянул на Арди чуть внимательнее, чем прежде.

— Ты изменился, Ард.

Ардан вздохнул и развел руками.

— Виню в этом столицу и тот факт, что в меня слишком часто либо стреляют, либо всякие демоны и химеры сожрать пытаются, либо я, против своей воли, попадаю в самый центр бандитских перестрелок. Это, знаешь ли, раздражает.

А я, между прочим, просто люблю читать и мастерить печати Звездной магии.

— Ты стал больше говорить, — прокряхтел Аркар. — Раньше почти все время молчал… Я про это. А не про твою разжиженность.

— Раздражительность, — вновь, машинально поправил Арди.

— Не могу сказать за все остальное, матабар, но ты мне был должен.

— И свой долг я закрыл, — напомнил Ардан.

— Ты действительно откажешь мне в помощи? — кажется, Аркар был изрядно удивлен.

— Когда в прошлый раз меня попросил о помощи знакомый, то подставил и я чуть было не отправился по тропам Спящих Духов.

Урок усвоен.

Аркар вздохнул и, хватаясь за стоявший рядом стул, стеная и держась за забинтованный, раненный бок, выпрямился и сел.

— Клянусь путями своих предков, Ард Эгобар, я нашел того, кто стоит за Бальеро и тем, что произошло с Молотками. И, клянусь путями своих предков, если ты мне поможешь — я своего долга перед тобой не забуду.

Ардан замер. Клятва путями предков не то, чем будет разбрасываться такой Первородный, как Аркар.

Взяв второй стул, Арди сел рядом.

Аркар посмотрел в сторону коридора и явно прислушался к шуму воды.

— Рассказ будет долгий.

— Тем лучше начать его как можно быстрее.

— В таком взвинченном состоянии ты мне даже больше нравишься, Ард. Больше на живого похож, а не на машину какую-то. Все время себе на уме. Слова из тебя не вытащишь.

Кажется, нечто подобное Ардан слышал от Милара, но сейчас не о том.

Аркар приложился к фляге и вытер губы тыльной стороной ладони.

— В итоге мы с ним колесили по городу. Искали ниточку, за которую могли бы зацепиться. Торговцы оружием, связные, способные передать весточку исполнителям, просто мелкие ублюдки и шпана, которые в курсе событий… Выяснили, по итогу, что те сраные вампиры не имели отношения к Нарихман, — Ард не стал уточнять, что знал это и сам.

— А если не Нарихман, то остается Конклав.

— Понял, — кивнул Ард.

— Сомневаюсь, что понял, матабар, но сейчас не о том, — Аркар кое-как надел то, что осталось от сорочки и поднял дырявый пиджак. — Мы поехали в район Первородных, чтобы побеседовать с представителем Конклава, а тот…

— Не захотел с вами говорить?

— Можно сказать и так, — кивнул Аркар.