Матабар III

А еще хорошо, что тот не проболтался насчет Алисы. Правда оправдание мог придумать какое-то более изящное. А то звучало, как некая, на ходу придуманная, отговорка.

Оставшиеся четверть часа они проделали в молчании, а Арди еще и с закрытыми глазами. Может быть так он упускал какие-нибудь особенно впечатляющие виды, но зато чувствовал себя лучше. Ему даже дышать стало полегче, хоть все еще и казалось, что грудь и голову нещадно сжимали невидимые, стальные тиски.

— Приехали, — оповестил Паарлакс. — Добро пожаловать на третий горизонт.

Арди открыл глаза и увидел перед собой… технический коридор.

Высотой метров семь, шириной около пяти. Пол, стены и потолок слегка мерцали в свете спрятанных за решетками Лей-светильников, отливая металлом.

Да, все вокруг, на что только падал взгляд, отливало металлом. Сталь, ровным слоем, покрывала камень, пряча его под своими холодными дланями.

А еще Арди так сильно скрутило, что желудок едва ли не поменялся местами с гортанью. И это не было связано с боязнью замкнутых пространств или же лифтов.

— Держите, — Паарлакс протянул Арди флягу с травянистым запахом.

— Поможет на какое-то время, — объяснил Старший Магистр.

— Горизонты полностью экранированы от Лей, так что здесь немного особенная атмосфера.

Арди вовремя поймал себя за язык и не ляпнул, что уже сталкивался с подобным в камере Второй Канцелярии.

Выпив отвар, он почувствовал себя действительно на порядок лучше. Внутренние органы больше не танцевали безумные, островные пляски, а голова перестала болеть. Вот только ощущение, что у него словно руку отняли никуда не исчезло.

Без Лей юноша чувствовал себя так, словно у него забрали нечто ценное. Нечто, на что он прежде не обращал внимание, а сейчас, потеряв, ясно и четко осознал, чего именно лишился.

Странно, но тогда, в камере все это ощущалось куда слабее…

— Вы же сами читали — им в пищу добавляют специальные порошки на основе кристаллов Эрталайн. — А теперь пойдемте.

И они действительно — пошли. По коридору, полностью защищенному от влияния Лей-лини, вдоль массивных ворот. Стальных ворот. Таких, чьи створки, видимо, отъезжали внутрь стен. А еще рядом, совсем крохотным и незаметным, казался громадный рубильник. И пара маховиков и вентилей. А еще смотровые окна, двери куда более скромных размеров, подвесные графитовые доски с расписанием обслуживания клеток и… много чего еще.

Арди пытался отслеживать взглядом происходящее, но никак не мог отделаться от поганого ощущения. Сердце билось с запинками, воздух в груди то и дело казался зловонным туманом, от которого тошнило, а ноги то и дело пытались по собственной воле развернуть тело и броситься обратно в сторону лифта. Порой Ардан обнаруживал, что невольно касается ладонью стены. Искал в той дополнительную опору.