Матабар III

Ардан, миновав нескольких пассажиров, вышел на улицу и, чуть было, уже в который раз, снова не поскользнулся на раскатанном, до состояния льда, снегу. Все никак не мог, даже спустя столько лет, привыкнуть к тяжелой обуви и то и дело боролся с желанием скинуть её и отправиться босиком.

— Аккуратней, — его подхватил под локоть Бажен, одетый в теплое, меховое пальто, шапку и красный шарф с семейным гербом. Да, кажется Иорский принадлежал небольшой, разорившейся семье, в далеком прошлом получившей титул за заслуги в области… Арди, если честно, не помнил, какой именно.

— Я уж думал ты действительно решил прогулять, — буркнул Иорский и тут же поспешил в сторону высящейся на краю площади громады. — Последняя лекция уже десять минут, как закончилась. Народ начал подтягиваться к полигону.

Большой никогда не уставал поражать своими габаритами и монументальностью, смешанной с чарующим, легким и парящим изяществом.

— Все? — упадническим тоном уточнил Ардан.

— Как минимум первый курс. Полным составом. И часть второго, из тех, кому подобное интересно, — кивнул Бажен. — Кровавые дуэли в принципе редкое явление, Эгобар. Разрешение на них демон выбьешь… А тут еще и потомок Арора с одним из близких Великого Князя. Зрелище ждут.

— Накопитель взял? — через плечо, все так же недовольно, буркнул Бажен.

— Ты чего такой напряженный? — удивился Арди, учитывая, что Иорский, обычно, имел вид человека, словно плевать хотел на все.

— С того, Эгобар, что меня контора, по какому-то нелепому решению, решила сделать твоим куратором на время пребывания в университете, — процедил Бажен. — Вот дел у меня больше нет никаких, кроме как носится с оголтелым ковбоем. У меня, между прочим, неделя по расписанию! Попойки, кабаре, прелестные дамы, снова попойки и, заметь — в списке нет ни одного упоминания матабар!

Ардан только развел руками, но Иорский, шедший впереди, этого, разумеется, не видел.

— Ты накопитель взял, ковбой?

На кровавых дуэлях разрешались накопители в единственном числе и объемом максимум до девяти лучей.

— Вот, — Арди продемонстрировал красный кристалл в перстне.

— Ты вообще чего такой спокойный-то, Эгобар? — чуть ли не крякнул от раздражения Бажен. — Это ведь все еще барон Керимов. Один из лучших дуэлянтов первого курса.

— Я… — начал было Арди и осекся.

Он ведь действительно, в самом деле, не испытывал ни малейшего волнения. Только не после всего того, что случилось. Начиная Шагальщиком и заканчивая Вселеной Лорловой. И каждый раз его пытались убить. А здесь… здесь едва ли не спортивное состязание. Магический Бокс.

— Нельзя, — буркнул Бажен, спрятавший руки в карманах. — Но ты ведь все равно спросишь.