Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя

— За полную конфиденциальность и безоговорочное выполнение приказов, — ответил Каспер. В его голосе не было ни капли эмоций.

— Именно. У меня есть для вас задание. Возможно, самое сложное за последнее время.

— Кого убиваем? — прямо спросил Элис.

— Охотника по имени Дарион Торн. Формально числится C-рангом, но это не соответствует действительности.

— C-ранг против четырех A-ранговых? Это будет быстро.

— Не торопитесь с выводами, — предупредил Риверс. — Этот человек в одиночку уничтожил весь штаб Теневых Клинков. А это были далеко не новички.

Выражения лиц наемников стали серьезнее.

— Что еще мы должны знать? — уже более серьезно спросил Гарет.

— Он владеет необычными боевыми техниками. Может использовать что-то похожее на элементальную магию, хотя магического потенциала у него нет. И у него есть спутник — черный пес с необычными способностями.

— Собака — не проблема, — пожал плечами Каспер.

— Не недооценивайте противника, — строго сказал Риверс. — Помните, однажды вы уже убили охотника S-ранга по моему заказу. Но тот был предсказуем. Этот — нет.

Команда переглянулась. Убийство S-рангового охотника два года назад было их самой сложной операцией. Но они справились и получили очень щедрую оплату.

— Когда выдвигаемся? — спросил Маркус.

— Скоро. Ждите моего сигнала. Как только его популярность схлынет, я открою доступ к Разлому. Там все и случится. И помните — это должно выглядеть как несчастный случай в Разломе. Никаких связей со мной.

Наемники кивнули и поодиночке покинули зал. Риверс остался один, размышляя о предстоящей операции. Дарион Торн был опасен, но даже самый опасный хищник становился беспомощным, если попадал в правильно расставленную ловушку.

Разлом «Плавучие Острова» встретил нас соленым морским ветром и криками чаек. Я стоял на песчаной отмели, оглядывая открывшийся пейзаж. Десятки небольших островков соединялись узкими каменными мостиками, некоторые из которых периодически скрывались под водой во время приливов.

— Красиво, — заметил я, поправляя плащ. — Жаль только, что вода воняет тухлой рыбой.

Тень принюхался и недовольно фыркнул. Видимо, его острый нюх улавливал еще больше неприятных запахов, чем мой.

Кайден остался снаружи, как обычно — официально он участвовал в экспедиции, фактически ждал результатов на безопасном расстоянии. А то, что сотрудники Гильдии видели явное нарушение правил, решалось небольшими взятками. Система работала отлично, по крайней мере, меня все устраивало.

Первые твари появились, как только мы ступили на второй островок. Из воды вынырнули существа, похожие на помесь осьминога и крокодила — длинные щупальца, покрытые чешуей, и пасть, полная острых зубов. Размером они были с крупную собаку, но двигались со скоростью молнии.