Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя

— Самоуверенность — опасная черта на моей арене, — сказала она, но в ее голосе звучал, скорее, интерес, чем предупреждение.

— Уверенность и самоуверенность — разные вещи, — я пожал плечами. — Первая основана на знании своих возможностей, вторая — на их переоценке.

Зара улыбнулась, и в полумраке арены ее улыбка казалась хищной. Она жестом пригласила меня следовать за ней, и мы поднялись по лестнице на второй уровень — просторное помещение с мягкими диванами, столами, уставленными напитками, и большими окнами с видом на арену.

— Присаживайся, — она указала на диван у окна. — Выпьешь что-нибудь?

— Эль, если найдется, — я опустился на диван, который оказался неожиданно мягким.

Зара щелкнула пальцами, и тут же появился молчаливый слуга с подносом. Она взяла два бокала с янтарной жидкостью и протянула один мне, задержав пальцы на моей руке чуть дольше необходимого.

— Итак, Дарион, — она произнесла мое имя с легким акцентом, делая ударение на последнем слоге. — Что привело тебя в мое скромное заведение?

— Астралит, — я не видел смысла ходить вокруг да около. — Высшего качества. Мне нужен кристалл.

Зара откинулась на спинку дивана, изучая меня взглядом, который, казалось, мог заглянуть в самую душу.

— Интересно, — девушка наклонила голову. — Обычно люди приходят сюда за деньгами, развлечениями, адреналином, — она сделала паузу. — Я вижу, что ты очень опытен, судя по движениям.

— Наблюдательная, — заметил я, уже с большим интересом посмотрев на свою собеседницу. — Большинство людей не замечают таких деталей.

— Это мое дело — замечать детали, — она подалась вперед, и аромат ее духов окутал меня. Запах был терпким, с нотками чего-то, напоминающего раскаленный металл. Интересное сочетание, но мне нравится. — Особенно когда речь идет о таком… интересном госте.

— И что ты увидела? — спросил я, встречая ее взгляд.

— Воина, — Зара ответила, не задумываясь. — Настоящего. Не этих выскочек с арены. Того, кто смотрел в лицо смерти столько раз, что она стала ему почти подругой, — она улыбнулась, обнажая жемчужные зубки. — И того, кто почему-то скрывает свою магию так хорошо, что даже я не могу ее почувствовать. А это, поверь, удается немногим.

— Или, может быть, во мне просто нет магии, — усмехнулся я, не собираясь облегчать ей задачу по изучению меня.

— Невозможно, — она покачала головой. — Каждый человек в этом мире имеет хоть каплю магической энергии. Даже самые слабые. А судя по тому, как ты двигаешься, как ты справился с моими охранниками… В тебе должен быть целый океан силы.

Внизу раздался гонг, и публика затихла.

— У меня предложение, — сказала Зара, поставив бокал на столик. — Мне нужен боец. Для одного важного поединка. Причем такой, которого никто не ожидал увидеть, чтобы создать нужное впечатление.