Мечник Вернувшийся 1000 лет спустя

Рядом с ним восседал представитель клана Арден — холодный и расчётливый Сильван, славившийся своей способностью искусно манипулировать металлом. Чуть дальше, в тени, скрывались и другие важные фигуры.

— Сегодня, — продолжила Зара, обводя взглядом публику, — у нас особенный формат! Да, было объявлено пять поединков…

По толпе прошло волнение. Некоторые начали перешёптываться, опасаясь отмены.

— И они состоятся! — Зара подняла руку, усмиряя зал. — Но не так, как вы ожидаете. Сегодня ваши бойцы, уважаемые представители кланов, встретятся не с пятью моими чемпионами, а с одним!

Недоумение, замешательство, а затем и возмущение отразились на лицах многих зрителей.

— Пять против одного? — раздался насмешливый возглас из ложи клана Вейн.

— Именно так, — улыбка Зары стала шире. — Пять ваших бойцов против одного моего. Поединки последовательные, без перерыва на восстановление. Никакого оружия, никакой магии — только чистые боевые навыки. И если хоть один из ваших чемпионов победит… — она выдержала драматическую паузу, — все ставки будут возвращены с тройным коэффициентом.

Это заявление вызвало настоящий взрыв эмоций.

Тройной коэффициент означал, что Зара рисковала разориться, если ее боец проиграет хотя бы раз.

— А теперь, — её голос пронзил шум, — позвольте представить моего чемпиона. Человека, который поверг непобедимого Кархана одним ударом.

По толпе прокатился взволнованный шепотков. История о падении Кархана была известна многим завсегдатаям арены.

Дальняя дверь клетки открылась, и в круг света вступил высокий мужчина с поразительно расслабленной походкой. Ничто в его внешности не кричало об исключительности: ни выдающаяся мускулатура, ни угрожающий вид.

И всё же что-то в его глазах, в том, как он держался, заставляло внимательных наблюдателей испытывать инстинктивное беспокойство.

— Это он победил Кархана? — послышался недоверчивый шёпот. — Говорят, одним ударом…

Ставки начали меняться. Букмекеры вносили коррективы в коэффициенты, пока Зара объясняла правила более подробно. Дарион стоял в центре клетки, излучая спокойную уверенность.

— Он точно проиграет второму бойцу, — заявил кто-то из толпы.

— Нет, продержится до третьего, но не дольше, — возразил другой.

— Иначе я съем свою шляпу. Клянусь!

В ВИП-ложах силуэты таинственных представителей кланов подались вперёд, с интересом рассматривая нового бойца. Их лица оставались в тени, но напряжённые позы выдавали крайнюю заинтересованность. Все же представление, действительно, было необычным и это порождало азарт, который многие из них давно не испытывали в той мере как раньше.

Первый боец вошёл в клетку — массивный мужчина с лысой головой и шрамом через всё лицо.