Метро 2033: Под-Московье (трилогия)

Ходили, правда, слухи, что одно время там встречалось безголовое привидение, но уже довольно давно его никто не видел.

Слушая вполуха станционные сплетни, Игорь обратил внимание на зазывалу — худосочный парень в не слишком чистой желтой майке и красных широких заплатанных штанах, с волосами, собранными в хвост, надрывался возле одной из колонн:

— Дамы, господа к прочие жители! Только сегодня вы можете увидеть уникальное представление. Подходите, не стесняйтесь!

Женя потянула Марину за руку, и они подошли к зазывале, возле которого уже толпился народ. Рядом с колонной стояла оранжевая линялая палатка с нашитыми кое-где цветами из ткани зеленого цвета — хозяева явно пытались таким образом одновременно украшать ее и латать прорехи.

— Становитесь в круг! — командовал зазывала. — Сегодня вас ждет незабываемое зрелище, о котором вы будете потом рассказывать детям. Только один день! Только сегодня на гастролях бродячий цирк! Клоун-жонглер и невероятный сюрприз, о котором позже.

И зазывала для убедительности подудел в небольшую деревянную дудочку. Звук вышел на редкость противным.

Когда собралось достаточно народа, зазывала пошел по кругу с помятой кепкой в руке.

Каждый из зрителей кидал ему туда патрон, а кто-то расщедрился и сыпанул то ли пять, то ли шесть. Зазывала рассыпался в благодарностях.

— Спасибо, щедрый господин, — причитал он, гримасничая. — Пусть у тебя всегда будет на закуску хотя бы крысиное мясо, а мутанты и туннельные призраки пусть обходят тебя стороной!

Некоторые делали вид, что не замечают протянутой кепки. Зазывала не настаивал.

Обойдя всех и убедившись, что больше никто ничего не даст, он крикнул в сторону палатки:

— Эдгар, на выход! — а сам вновь обратился к публике: — Дамы, господа и прочие жители! Перед вами — неподр-рр-ажаемый Эдгаррр!

Из палатки вылез мускулистый парень в таких же широких красных штанах, только чуть поновее.

На лбу у него красовалась свежая царапина, а один глаз был прищурен. Впрочем, это отнюдь не помешало «неподражаемому» достаточно ловко жонглировать тремя мячиками. В качестве музыкального сопровождения шоу зазывала время от времени извлекал из своей дудки мерзкие звуки. Вдруг один мяч полетел вбок. Еще немного — и он улетел бы через проход на рельсы, но зазывала неуловимым движением перехватил его и кинул обратно Эдгару. В толпе захлопали.

— Спасибо, спасибо, — тарахтел зазывала. — А теперь обещанный сюрприз. Перед вами выступит неср-ррр-авненная женщина-пантер-рра!

Приговаривая это, он расстелил на полу линялую красную тряпку, после чего из палатки появилось странное существо. Женщина была одета в меховой жилет, сшитый из разноцветных (и порой совершенно не сочетающихся друг с другом) фрагментов, и обтягивающие штаны.