Не потеряй меня

Внебрачный сын, да еще полукровка. У него нет никаких прав на трон Драконьей империи, кроме права первенства. Но чтобы его доказать, он должен остаться единственным носителем императорской крови. Как думаешь, принц Оритейл ему это позволит?

Варя поняла, что вопрос чисто риторический и ответ на него не требуется.

– Его Высочество пожелали, чтобы я удалила клеймо, – даргиня вновь взяла девушку за руку и коснулась отметины. – Не сопротивляйся, сделаешь себе только хуже.

Варя похолодела. Если клеймо удалят – она станет доступна любому из даргов. Любой сможет использовать ее, как ему заблагорассудится: хоть в роли сексуальной игрушки, хоть в роли источника сумры. И неизвестно, какие извращения придут в голову этим говорящим ящерицам!

– Зачем я ему? – Варя подняла взгляд на даргиню.

– Это же так очевидно. Ты нун, а он дарг. Зачем даргам такие, как ты?

И снова ответ был не нужен.

Стиснув зубы, Варя смотрела, как даргиня повернулась к служанкам, которые все это время стояли, опустив глаза в пол, и что-то сказала им на незнакомом языке. Те в ответ стали поспешно кланяться, потом одна из них убежала, а вторая подошла ближе.

– Это Аршу, – леисса кивнула на оставшуюся служанку, и та опустила голову еще ниже, – она немая. И она займется твоим внешним видом. Та, что ушла – Миршан, как ты понимаешь, тоже немая. Она принесет тебе воду и немного еды. Не хочу, чтобы ты грохнулась в голодный обморок перед принцем.

А разве принцу не все равно?

Варя исподлобья сверкнула глазами, но спросила совсем другое:

– Почему они обе немые?

Ответом ей послужила жесткая усмешка даргини:

– Чтобы меньше болтали.

Варю словно облили ведром ледяной воды.

– Лучше бы ты поинтересовалась, что с тобой будет дальше, – произнесла даргиня, наблюдая за реакцией пленницы.

– Все зависит от того, как ты будешь себя вести, и насколько я сочту тебя полезной для Его Высочества. Если не глупая, то поймешь.

Варя глупой себя не считала. Эта леисса дан Эмирай намекала на то, что следует быть послушной и делать все, что прикажут. Но ее слова вызвали в девушке бурю протеста. Варя не желала становиться игрушкой принца, только не теперь, когда ее сердцем и мыслями завладел другой мужчина. На секунду, словно наяву, она увидела Ксарта. Такого, каким он был в их последнюю встречу. И словно наяву ощутила его прощальный взгляд и поцелуй.

Сердце перевернулось. Сбилось дыхание. Варя прикрыла глаза, вызывая в памяти прикосновение теплых, ищущих губ. Потом, не скрывая дерзости, глянула на даргиню:

– А если не пойму? Если не захочу быть полезной?

Во взгляде леиссы мелькнуло удивление:

– А у тебя есть выбор? Девочка, ты, похоже, еще не осознаешь, куда попала. Это императорский дворец, а ты, как я слышала, совершила нападение на наследника трона.