Негодяй

А Максин нравилось возиться с детьми, хотя она не забывала и о Чарлзе: несколько раз в день звонила ему и подробно рассказывала о том, как они проводят время.

Вернувшись домой из Нью-Гемпшира, Максин сразу же отправилась на конференцию в Вашингтон. Чарлз приезжал к ней туда, и они вместе провели ночь в гостинице.

Чарлзу не нравилась постоянная занятость Максин, но он хорошо понимал ее. Она востребованный специалист и к тому же мать троих детей, которых, по существу, растит одна без помощи и поддержки бывшего мужа. Подчас до него невозможно дозвониться и приходится принимать решения самостоятельно.

Блейка всецело занимали реконструкция нового дома и поиск развлечений, а Максин в это время воспитывала детей. И в этом ей помогал только один человек — Зельда. Максин была ей за это очень благодарна. Ни Чарлз, ни Блейк не знали, чего ей стоило держаться на плаву и следить за тем, чтобы у ее детей все было хорошо. Чарлз время от времени предлагал ей взять на месяц отпуск, отдохнуть и подумать о свадьбе. Но Максин только смеялась в ответ. Она не имела возможности отойти от дел даже на пару недель.

Весной у нее всегда был наплыв пациентов. В это время все психические недуги обостряются. Особенно опасны для подростков с психическими отклонениями март, апрель, май, июнь и сентябрь. Весной все здоровые люди, страдавшие зимой от плохого настроения, обычно чувствуют себя лучше. Этому способствуют теплая погода, солнце, цветы. Но больные люди в это время года ощущают безнадежность. Они похожи на камни, которые оставляет после себя накатившая на берег волна на пляже, и медленно погружаются в темноту, отчаяние и боль. Для подростков со склонностью к суициду это очень опасное время.

Несмотря на все усилия Максин, два ее пациента покончили с собой в марте и один в апреле. Для нее этот период стал особенно трудным. Тельма тоже потеряла одного из своих пациентов, восемнадцатилетнего юношу, с которым она работала на протяжении четырех лет. Это явилось для нее большим ударом. Сентябрь тоже считался опасным месяцем. По статистике в сентябре совершалось наибольшее количество самоубийств среди подростков.

Тельма и Максин, встретившись за ленчем, долго говорили о своих проблемах и о погибших пациентах. Но затем Максин сообщила Тельме о своей секретной помолвке с Чарлзом Уэстом. Разговор о предстоящей свадьбе поднял женщинам настроение.

— Вот здорово! — радостно воскликнула Тельма. Ей было намного приятнее говорить о предстоящем замужестве Максин, чем о несчастных подростках, которые свели счеты с жизнью. — Интересно, как отреагируют на это дети?

Максин сказала, что они сообщат им о своей помолвке только в июне, а свадьба состоится в августе.

— Надеюсь, летом они будут готовы услышать эту новость, — добавила она.