Неприступная Эбби Фрост

Вот так или так? А мне как быть в этом случае?

Мне казалось, что я хорошо подготовилась, придумала аргументы и правильно построила фразы. Но вся заготовленная речь ушла дракону под хвост, когда вернулся Колдер.

Он прибежал минут через десять. Взволнованный, хотя и старался это скрыть, запыхавшийся, с мокрыми после душа волосами, влажными пятнами на футболке и с пиджаком под мышкой.

Закрыв дверь, он обернулся и с неловкой улыбкой на губах выдал:

– А вот и я. Так о чем ты хотела поговорить?

Но как правильно сформулировать свои мысли, чтобы не выглядеть при этом полной дурой? Что сказать? Заготовленную речь? Или сразу перейти к главному? Я выбрала второй вариант.

Вскочив, нервно провела по волосам, шумно вздохнула и только тогда выпалила:

– Ты знаешь, какие о нас ходят слухи?

Не дожидаясь ответа, начала мерить шагами комнату. Туда-сюда. Потому что сидеть на месте, как и стоять, теряясь под насмешливым взглядом серых глаз, стало просто невозможно.

Всего один короткий взгляд, и я успела заметить, как Колдер расслабился, услышав мои слова. Улыбка из неловкой стала привычно яркой и обольстительной.

– А тебя волнует, что говорят о нас другие? – удобно расположившись на диване, поинтересовался он и взъерошил пальцами влажные волосы.

Дойдя до конца комнаты, я повернула назад. Сердце колотилось как сумасшедшее, внутри все дрожало, а лицо горело от смущения и непонятного предвкушения. Я сама не понимала, какой хочу услышать ответ. Но точно знала, что молчать больше невозможно. Уж лучше горькая правда, чем сладкая ложь.

– Эбби, про меня за эти годы чего только не болтали, – спокойно отозвался Колдер. – Если переживать из-за каждой сплетни, то когда радоваться жизни? А ты чего всполошилась? Волнуешься за свою репутацию?

– Нет. Дело не в этом.

Я сделала еще один круг, кусая губы от досады и злясь на парня, который никак не мог понять. И на себя, потому что не могла правильно сформулировать мысль.

– А в чем тогда? – невинно уточнил Колдер.

Я застыла на мгновение, глядя перед собой. Понадобилось несколько секунд, чтобы немного успокоиться и вновь начать бродить по комнате.

Может, я сама все придумала? Нет у нас никаких отношений. Мы просто… друзья. Вдруг Колдер Найт решил найти себе друга женского пола? Вдруг ему захотелось испытать новые ощущения, и к романтике это не имеет никакого отношения? А я нафантазировала себе непонятно чего. При этом сама еще не разобралась в собственных чувствах.

Колдер мне нравился, даже очень. Но… мы были слишком разные. Кроме того, я дала себе слово как можно дальше держаться от наглых, самоуверенных аристократов, которые увлекаются магболом.

– Так объясни. Я слушаю, – попросил он, даже не догадываясь, какие мысли роятся у меня в голове.

«Все, тянуть больше нельзя».