Невеста Льва

— Чего вы хотите, Эдрик? Зачем вы пришли сюда? — сердито спросила Ариана.

Слова Эдрика расстроили ее: подозрения Арианы подтвердились.

— Я уезжаю из Лондона, — сказал Эдрик. — Боюсь, что Вильгельм скоро узнает о моих связях с Малькольмом. Если кто-нибудь из сакских лордов, с которыми я вел откровенные беседы, донесет на меня Вильгельму, меня повесят за измену короне.

— О, Эдрик, вы должны немедленно покинуть Лондон! Не все сакские лорды настроены против Вильгельма, некоторые из них поддерживают короля. Вы отправляетесь домой, в замок Блэкхит?

— Нет, я еду в Абернети.

Поедемте со мной, Ариана. Епископ Малькольма расторгнет ваш брак, и мы сможем пожениться. Я не хочу оставлять вас здесь.

Ариана испуганно отпрянула от него.

— Но я не могу бросить Лайона, он — мой муж!

— Сколько раз этот ублюдок унижал и оскорблял вас! Когда же вы одумаетесь, Ариана! Или вы хотите своими глазами убедиться, что Лайон изменяет вам? В таком случае следуйте за мной! Я покажу вам, где ваш супруг проводит ночи.

И, схватив Ариану за руку, Эдрик увлек ее за собой. Ариана вяло сопротивлялась. Прежде чем выйти в коридор, Эдрик огляделся по сторонам.

Он старался избегать нежелательных встреч со слугами и придворными. Но в этот поздний час коридоры и так были пусты.

Их путь освещали развешанные на стенах факелы. Комната Сабрины располагалась на том же ярусе, сразу за поворотом. Остановившись, Эдрик прижал палец к губам и, подтолкнув Ариану к двери, слегка приоткрыл ее. Как ни странно, дверь оказалась незапертой.

— Эта потаскушка не боится, что их увидят вместе, — прошептал Эдрик на ухо Ариане. — Смотрите внимательно. Вы узнаете мужчину в объятиях нагой Сабрины?

Увиденное привело Ариану в шок.

Она пыталась отвести глаза в сторону, но не могла. В тусклом свете горевших на столике свечей Ариана сразу же узнала обнаженную фигуру Лайона. Она заметила, что Сабрина страстно обнимает его. Не в силах больше смотреть на эту любовную сцену, Ариана отвернулась. Комок подступил у нее к горлу. Испугавшись, что сейчас разрыдается, она опрометью бросилась в свою комнату. Эдрик последовал за ней.

— Я не хотел причинять вам боль, Ариана, — промолвил он, догоняя ее. — Лорд Лайон недостоин вас. Я предлагаю вам уехать вместе со мной.

Завтра после вечерни я буду ждать вас за конюшнями. Я приготовлю все к нашему побегу — лошадей и съестные припасы в дорогу.

Чувства Арианы пришли в смятение. Ее сердце разрывалось от боли. Она ненавидела Лайона за его измену, но все еще не готова была отказаться от мужа. Ей требовалось время для того, чтобы хорошенько все обдумать.

— Я… я не знаю, что вам сказать, Эдрик, — промолвила Ариана. — Оставьте меня. Мне надо побыть одной, чтобы собраться с мыслями.

— Мое предложение остается в силе, миледи.