Невеста Льва

В глубине души ей очень хотелось родить ребенка от мужа. Она смирилась бы даже с необходимостью воспитывать малыша по законам норманнов. Но Ариана не могла позволить себе остаться.

Лайон выпустил наконец жену из объятий и встал с постели.

— Отдыхайте, — промолвил он, — а я пойду приму ванну. Сегодня король вновь созывает знать на совет, и я непременно должен присутствовать на нем.

Достав из сундука чистую одежду, он быстро оделся и обернулся к Ариане.

— Когда я вернусь, мы поговорим об Эдрике. Я уверен, что вы знаете о его тайных замыслах. Я не могу доложить Вильгельму об этом, пока не получу доказательств измены Эдрика.

— Вы хотите, чтобы я предала своего соотечественника?

— Я — ваш муж, и вы должны быть верны мне.

— А я — ваша жена, однако вы изменяете мне с леди Сабриной.

— Сколько раз повторять вам, что я не спал с Сабриной! — раздраженно воскликнул Лайон.

— Но я видела это собственными глазами! — выпалила Ариана и тут же пожалела об этом.

— Вы следили за мной?! О Господи!

Ариана вскинула голову.

— Да! Я следила за вами!

Желваки заходили на скулах Лайона. Ариана поняла, что он не на шутку рассердился, и испугалась, однако постаралась не выдать своего страха.

— Мне необходимо было точно знать, изменяете ли вы мне. И я заглянула в комнату Сабрины. Вы лежали в ее объятиях…

— Вы шпионили за мной! — В голосе Лайона слышалась угроза. — Значит, вы не доверяете мне.

— Как я могу доверять вам, если вы обманываете меня?

— Вы должны присягнуть мне на верность, и немедленно! — потребовал Лайон.

— Я не присягну на верность ни одному норманну! — заявила Ариана.

Лайон окинул ее холодным взглядом.

— Если вы предадите меня, то сильно пожалеете об этом, миледи, — сказал он и, повернувшись, быстро вышел из комнаты.

— Прощай, Лайон, — прошептала Ариана. — Прощай, моя любовь.

Войдя в зал, Ариана беспокойно огляделась вокруг. Она решила бежать с Эдриком, но на душе у нее было неспокойно. Если она бросит мужа, то скорее всего никогда больше не увидит свой любимый замок Краймер. Хотя Эдрик уверял ее, что все нортумбрские бароны сакского происхождения поддерживают Малькольма Шотландского, у последнего могло не хватить сил изгнать Вильгельма Завоевателя с их земли.

Вильгельм был отважным воином и блестящим тактиком. С такими рыцарями, как Лайон Нормандский, он вполне мог одержать победу над шотландским королем.

В зале в этот вечер было немноголюдно. Большинство баронов все еще заседали на совете. На обед собрались лишь придворные дамы и рыцари. Ариана присела на скамью у края длинного стола, надеясь, что ее появление останется незамеченным. Но к несчастью, одна из дам сразу же заприметила ее и тут же направилась к ней. Это была Сабрина.