Невеста Льва

Лучше я его самого призову к ответу, — с угрозой в голосе промолвил Лайон.

Ариана старалась унять бившую ее нервную дрожь.

— Вы сегодня ночью опять пойдете к своей любовнице? — с наигранной небрежностью спросила она.

Лайон бросил на жену пытливый взгляд.

— А вы хотите, чтобы я ночевал у нее?

Ариана пожала плечами.

На самом деле ей было небезразлично, куда отправится сегодня ее муж. Ариане было бы легче бежать с Эдриком, если бы Лайон вновь ушел на свидание с Сабриной. Сознание того, что он изменяет ей, помогло бы ей сделать решительный шаг.

Лайон внимательно смотрел на жену, стараясь понять, ревнует она его или он действительно ей безразличен.

Его беспокоило, что его чувства к жене с каждым днем становились все более глубокими и сильными. Он надеялся, что, вернувшись в Краймер, вдали от Лондона и ненавистных Ариане норманнов они восстановят добрые отношения. Искра, вспыхнувшая между ними, могла со временем разгореться в настоящий костер любовной страсти. Лайон и сейчас испытывал желание подхватить жену на руки, отнести ее в спальню и заняться любовью… Все эти чувства были так новы для него, что он терялся и не понимал, что с ним происходит.

— Ну, если я вам так безразличен, можете не ждать меня сегодня ночью, — заявил Лайон.

Он так и не сказал, пойдет ли он к Сабрине, но Ариана решила, что муж проведет ночь у любовницы. Однако она ошибалась. Поздно вечером Лайон должен был встретиться с Вильгельмом в его кабинете. Они хотели поиграть в шахматы и поговорить по душам. Эта встреча могла затянуться до утра. Лайон собирался сообщить Вильгельму, что он и Ариана уедут домой на этой неделе. Он хотел увезти жену в Краймер и заставить ее забыть Эдрика Блэкхита.

Извинившись, Лайон встал из-за стола и вышел из зала. Ариана проводила его взглядом. Через некоторое время к ней подошел Эдрик и тихо сказал:

— Сегодня вечером, миледи, я жду вас за конюшнями. Не подведите меня на этот раз.

Когда Эдрик удалился, Ариана закончила трапезу, поговорила немного с королевой Матильдой, а потом, выждав удобный момент, удалилась из зала. В огромном помещении было так многолюдно, что никто не обратил внимания на ее уход. Взяв сумку с вещами, Ариана спустилась по лестнице во двор, никого не встретив по дороге.

На улице уже стемнело. Под покровом темноты Ариана быстро прошла к конюшням и увидела за ними двух оседланных лошадей. Заслышав ее шаги, навстречу из-за деревьев вышел Эдрик.

— Вы все-таки пришли! — радостно прошептал он, принимая из ее рук сумку. — Лошади готовы, позвольте мне помочь вам подняться в седло.

И Эдрик, подхватив Ариану за талию, посадил ее на лошадь.

— Как же мы минуем охрану, которая стоит на воротах? — озабоченно спросила Ариана.

— Я все уладил, миледи. Стражники подкуплены.