Невеста Льва

Извергнув в ее лоно мощную струю семени, Лайон решил, что кончил слишком рано. Однако его опасения были напрасны, ее тело тут же напряглось, и она, тяжело дыша, упала рядом с ним на постель.

— Это было великолепно, милорд, — сказала Ариана.

— Я согласен с вами, миледи. Надеюсь, я в полной мере доказал вам, что вы, несмотря ни на что, — все еще моя жена и принадлежите мне?

— Вы еще раз доказали, что очень опытны и изобретательны в том, в чем я являюсь новичком.

— Дело не в этом, Ариана, а в том, что вы — моя жена и никогда не будете принадлежать этому глупцу лорду Эдрику.

— Я не люблю лорда Эдрика и не желаю принадлежать ему, — твердо заявила Ариана.

Слова Арианы и спокойный, уверенный тон, которым они были сказаны, ошеломили Лайона. Он не сомневался в искренности жены. Однако Лайон всегда считал, что она любит лорда Эдрика. Он внимательно вгляделся в милые черты Арианы. Она была бледна, ее зеленые лучистые глаза таинственно поблескивали в полутьме. Неужели Ариана действительно никогда не любила Эдрика Блэкхита?

— Не пытайтесь обмануть меня, миледи, — промолвил он, не сводя с нее глаз. — Я хорошо вас знаю и вижу, о чем вы думаете и что чувствуете. Если бы вы не любили Эдрика, вы не бежали бы с ним из Лондона, бросив мужа. Кроме того, вы согласились на его уговоры и подлили мне яд в вино. Это было сделано для того, чтобы избавиться от меня и выйти замуж за Эдрика. Но в последнее мгновение вы передумали, в вас проснулась совесть.

— Клянусь девой Марией, милорд, что я никогда не дала бы вам выпить яд, — горячо сказала Ариана.

— Меня зовут Лайон. Надеюсь, вы не забыли об этом? Я хочу, чтобы вы называли меня по имени.

— Я подлила в ваше вино яд вовсе не потому, что пылала любовью к Эдрику, ми… Лайон. Я сделала это, потому что вы довели меня своим омерзительным поведением до белого каления. Я проклинала вас за то, что вы отняли мои владения, вы — норманн, а значит, завоеватель, с мечом явившийся на мою землю. — Голос Арианы дрожал от волнения. — А убежала я от вас, потому что вы не порвали с леди Сабриной. Мне показалось, что эта женщина вам дороже, чем я. Я знаю, что вы испытываете ко мне физическое влечение, как и я к вам. Но мне хочется большего, чем просто страсть. Я хочу от своего мужа верности и… любви…

У Лайона перехватило дыхание.

— О Боже, Ариана! Неужели вы любите меня?

— Я могла бы полюбить вас, Лайон, но я боюсь впустить это чувство в свое сердце. Я не доверяю вам. Лайон Нормандский не в состоянии хранить верность своей жене.

— Вы плохо знаете меня, Ариана. Дайте мне шанс, и я докажу вам обратное!

— О каком шансе вы говорите?! — возмущенно воскликнула Ариана.