Невеста Льва

— Я не могу есть, Терса, у меня совсем нет аппетита.

— В таком случае вам следует хотя бы отдохнуть. Я посижу у постели лорда Лайона и позову вас, если он откроет глаза.

— Нет, я не оставлю его.

— Тогда я принесу вам поднос с едой. Нельзя так изводить себя!

Терса направилась к двери, но у порога остановилась.

— Я совсем забыла, — промолвила она. — Лорд Эдрик хочет поговорить с вами.

— Я не желаю его видеть сейчас.

— А вы знаете, что это лорд Эдрик спас жизнь лорду Лайону? — спросила служанка. — Белтейн рассказал мне, что лорд Эдрик увидел, как раненый лорд Лайон упал на колени, и сразил нападавшего на него противника, уже опускавшего свой меч на шею вашего мужа. Если бы не лорд Эдрик, удар получился бы смертельным.

Ариана содрогнулась. Она видела рану на шее мужа. Если бы удар был немного сильнее, Лайона уже не было бы в живых и Белтейн привез бы домой труп своего господина. Сердце Арианы преисполнилось чувством глубокой благодарности к Эдрику.

— Передайте лорду Эдрику, что я готова поговорить с ним. Но пусть он придет сюда, я не могу оставить мужа.

— Хорошо, миледи, пока вы будете беседовать с лордом Эдриком, я соберу вам поднос с едой.

Через несколько минут в спальню вошел Эдрик, и Ариана встала, чтобы поздороваться с ним. Улыбнувшись, она протянула ему руку.

— Как я понимаю, это вам я обязана тем, что лорд Лайон остался жив, — промолвила она.

Взяв ее руку в свои ладони, Эдрик заглянул в глубину ее изумрудно-зеленых глаз.

— Не надо, не благодарите меня, Ариана. Мой поступок не стоит того. Мне не удалось спасти лорда Лайона. Ведь он лежит при смерти, и один Бог знает, чем все это закончится.

Глаза Арианы наполнились слезами.

— О, Эдрик, я так боюсь, что Лайон умрет! — воскликнула она. — Что я буду делать без него?!

В порыве сострадания к ее горю Эдрик обнял Ариану и прижал к своей груди. Ариана уткнулась лицом в его плечо и заплакала. Эдрик, успокаивая, стал поглаживать ее по спине.

— Значит, вы действительно сильно любите своего мужа? — печально спросил Эдрик.

Со временем он понял, что Ариана испытывала к лорду Лайону искренние, глубокие чувства. До этого Эдрик считал ее своей, поскольку с детства привык к мысли, что Ариана будет его женой. И действительно, они вступили бы в брак, если бы не вмешался Вильгельм Завоеватель.

— Да, я люблю его всем сердцем, всей душой, — промолвила Ариана сквозь рыдания.

— Раньше я и не подозревал об этом. Я всегда думал, что мы с вами созданы друг для друга. Именно поэтому я увез вас в Шотландию и настаивал на нашем браке. Скажите, если бы Вильгельм не отдал вас лорду Лайону, вы согласились бы стать моей женой?

— Да, Эдрик. В детстве мы были друзьями. Вы не забывали меня, когда я томилась в заточении в монастыре. Я чувствовала, что дорога вам.