Невеста Льва

Он испытывал к ней влечение.

Внезапно Лайона осенила догадка. Настоятельница сказала правду. Ариана действительно встречалась по ночам с мужчиной у монастырской ограды. И этим мужчиной был Эдрик Блэкхит!

— Моей жене необходимо отдохнуть после долгого пути, лорд Эдрик, — сказал Лайон и подозвал проходившего мимо Кина. — Проводите леди Ариану в ее покои, Кин.

Сенешаль поклонился.

— Добро пожаловать в Краймер, миледи, — сказал он. — Мы все рады, что вы наконец вернулись.

— Спасибо, Кин. Я тоже счастлива снова видеть вас, — сказала Ариана и, повернувшись к Лайону, промолвила: — Я нисколько не устала, милорд. Лорд Эдрик не ответил на мой вопрос. Я хочу продолжить разговор с ним после того, как утолю жажду. — И, сделав несколько глотков эля из кружки, поднесенной слугой, она снова с улыбкой спросила Эдрика: — Надеюсь, в Блэкхите все в порядке?

— Да, миледи, Блэкхит процветает, — ответил Эдрик.

Он чувствовал на себе пристальный взгляд Лайона, и это беспокоило его. Лайон тем временем едва сдерживал себя, кипя от гнева. Эдрика беспокоило будущее Арианы. Характер ее, судя по всему, ничуть не изменился за го́ды, проведенные в монастыре. Однако Лайон едва ли станет терпеть вздорную, своенравную жену. Эдрик чувствовал, что между супругами установились довольно натянутые отношения.

— Простите, лорд Эдрик, — сказал Лайон, — но моя жена сама не понимает, что говорит. Она падает с ног от усталости, и ей необходимо отдохнуть. — С этими словами он подхватил Ариану на руки. — Прошу вас, угощайтесь! А я пойду уложу Ариану спать.

Ариана открыла было рот, чтобы возразить Лайону, но сочла за лучшее промолчать. Лайон повернулся и направился к узкой каменной лестнице, которая вела на второй ярус донжона. Там, над залом первого этажа, где собирались рыцари и слуги, располагались покои хозяев замка.

— Отпустите меня, милорд, я требую этого! — воскликнула Ариана, упираясь руками в его мускулистую грудь. — Даже для норманна вы слишком грубы и неучтивы!

Лайон, не обращая внимания на ее вопли, продолжал подниматься по крутой каменной лестнице. Подойдя к двери покоев, он пнул ее и переступил порог. Здесь поставил Ариану на ноги и сердито посмотрел на нее.

— Вам не кажется странным, что Эдрик появился здесь в тот день, когда мы приехали? — спросил он. — Это выглядит очень подозрительно.

Ариана насторожилась.

— Я не понимаю, что вы находите странным в визите соседа, вашего вассала, к нам в замок, — сказала она.

— Вы считаете меня круглым идиотом, миледи? Я знаю, что лорд Эдрик был именно тем человеком, с которым вы тайно встречались, когда были в монастыре. Достаточно посмотреть на него, чтобы понять, что он до сих пор влюблен в вас.