Невеста Льва

Я ваш сеньор, вы должны дать мне клятву!

Хотя Ариана знала, что поплатится за отказ выполнить приказ Лайона, она не желала присягать на верность человеку, явившемуся на ее землю вместе с захватчиками, отнявшему жизнь у ее близких и отобравшему ее наследственные владения. Ариана молча сжала зубы, с вызовом поглядывая на Лайона. Его охватила ярость.

Ариана закрыла глаза, ожидая, что сейчас на нее посыплется град ударов. Большинство мужчин на его месте набросились бы на нее с кулаками, и в этом не было бы ничего странного. Прошло несколько минут, в комнате царила напряженная тишина… Ариана открыла глаза и огляделась вокруг сквозь пелену слез.

Она находилась одна в покоях жилой башни. Лайона не было. Вздохнув с облегчением, Ариана встала и подошла к кровати. У нее подкашивались ноги. Присев на краешек постели, она обхватила плечи дрожащими руками.

— Берегитесь, миледи, берегитесь Лайона Нормандского! Неужели пять лет, проведенные в монастыре, ничему вас не научили?

— Надия! — воскликнула Ариана. — Как ты сюда вошла?

— Через дверь, миледи. Она оказалась распахнутой настежь. На лестнице я встретила лорда Лайона. Он был в ярости. В таком состоянии, мне кажется, он мог бы легко убить вас. Что вы натворили?

Ариана покраснела и отвела глаза в сторону.

— Я отказалась присягать ему на верность.

Подойдя поближе, Надия окинула Ариану внимательным взглядом.

— Я не вижу на вас следов побоев. Он поднял на вас руку?

— Даже пальцем не тронул, Надия. Я думала, Лайон убьет меня на месте за дерзость и те колкости, которые я ему наговорила…

— А он знает о ваших свиданиях с лордом Эдриком?

Ариана изумленно посмотрела на колдунью.

— А как ты догадалась о том, что… — Ариана осеклась. — Никто об этом не знает, Надия. Откуда тебе обо всем известно?

Надия с загадочным видом усмехнулась.

— Я многое знаю, Ариана. У меня бывают вещие видения. А вы еще не утратили свой пророческий дар?

Ариана с опаской посмотрела на дверь. Ей не хотелось, чтобы их подслушали.

— Нет, не утратила, — понизив голос, ответила она. — Хотя в монастыре меня редко посещали видения.

— Что вы намерены делать дальше, Ариана? Лайон убьет вас и Эдрика, если узнает о ваших отношениях и тайных встречах у калитки монастыря.

— Он уже обо всем догадался, и тем не менее я до сих пор жива. Очень странно, но порой лорд Лайон кажется мне довольно мягким человеком. Однако бывают минуты, когда он внушает мне панический страх. Он такой большой… такой сильный… такой чужой и пугающий… Норманн, одним словом… У него вспыльчивый характер. Я боюсь, что он убьет лорда Эдрика. Прошу тебя, спустись в зал и узнай, что там происходит, надо предотвратить беду. Подойди как-нибудь незаметно к Эдрику и шепни ему, что я хочу поговорить с ним с глазу на глаз. Я опасаюсь за его жизнь.