Невеста Льва

— Ложитесь спать, дорогая, — с усмешкой промолвил он. Лайон прекрасно знал, что возбудил Ариану и теперь ей будет трудно уснуть. — Не буду вам мешать.

Ариана накрылась Одеялом.

— Куда вы направляетесь сейчас? — спросила она, хотя прекрасно знала, что ее мужа ждет Сабрина.

— Я собираюсь сыграть в шахматы. Хотя, конечно, ночь очень длинная и в конце концов шахматы надоедят мне, — загадочно добавил он.

— В таком случае желаю вам получить удовольствие от общения с ней, — с горечью промолвила Ариана.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, миледи.

— О леди Сабрине, конечно! Она с нетерпением ждет вас и беспокоится, куда вы пропали.

Вы же договорились с ней о свидании, не правда ли?

Лайон бросил на жену удивленный взгляд.

— У вас снова было видение? С чего вы взяли, что у меня назначено свидание с леди Сабриной?

То, что Ариана обладала даром ясновидящей, раздражало и беспокоило его.

— При чем тут видения! — сердито воскликнула Ариана. — Я своими ушами слышала, как вы договаривались с леди Сабриной о свидании.

— И после этого вы хотите доказать, что равнодушны ко мне?! Не обманывайте себя, Ариана.

Лайон повернулся и, не оглядываясь, зашагал к двери.

Ариане хотелось остановить его, попросить остаться, заняться с ним любовью…

Однако Лайон был настроен решительно. Он не желал проявлять малодушия. Ариана пыталась отравить его и должна быть наказана. Хотя, с другой стороны, ее ревность свидетельствовала, что на самом деле в ее душе не было ненависти к нему.

Витан, совет знати, обсуждал насущные вопросы. Лайон внимательно наблюдал за реакцией Вильгельма, слушавшего возражения нормандских баронов и заверения лордов английского происхождения, что они готовы поддерживать короля.

Члены совета спорили на повышенных тонах, оживленно жестикулируя. А король тем временем задумчиво полировал свой боевой шлем рукавом рубахи. Саксы и норманны в ходе дискуссии бросали на него вопросительные взгляды, стараясь понять, на чьей он стороне.

Из всех присутствовавших лишь Фиц Осберн, граф Английский, и Ланфранк, новый архидиакон Кентерберийский, сохраняли полное спокойствие. Все трое сидели, откинувшись на спинки стульев, и молча ждали, когда члены совета успокоятся. Вильгельм был доволен их спокойствием и выдержкой.

— Как я уже говорил, — сказал король, когда члены совета немного успокоились, — с сегодняшнего дня я начинаю проводить новую политику, которая быстро принесет свои плоды. Отныне все земли в Англии, все реки, поля и леса объявляются собственностью короны.

В зале поднялся было ропот, но король окинул всех присутствующих суровым взглядом, и даже самые непокорные бароны сразу же замолчали. Некоторые из них отвели глаза в сторону, другие начали подобострастно кивать, выражая согласие с решением Вильгельма.