Новое поколение

Сытая старость… для одного из нас, а для другого…

— Я согласен на сытую старость, — Сэл давно признал тот факт, что проживет намного меньше друзей, и его это не удручало. Главное — не сколько, а как.

— А у тебя есть альтернативы? — заинтересовался Лайс.

— У меня нет, — Иоллар зябко передернул голыми плечами. — Но иногда думаю, что было бы неплохо, если бы жизнь решила за нас. Помните, как Ромар говорил? Не сейчас, лет через сто. Увидеть внуков и умотать подальше от чашки какао и теплого пледа, найти свою последнюю войну, и не дожидаться пока… Короче, думаю, что…

О некоторых вещах вообще противопоказано думать.

Сэл крепче прижал к себе ребенка, показывая, что у него заняты руки, и попросил сидящего рядом Эн-Ферро:

— Стукни за меня этого мыслителя голозадого. Я домой хочу.

Ленир понятия не имел, как оказался на кровати под цветастым пологом. Но, как бы то ни было, выспался неплохо, и затылок после вчерашнего падения уже не болел, и остатки хмеля за ночь выветрились. Ноги, правда, чуток затекли — спал-то не снимая сапог, и одежда измялась. Но до того ли, когда, открыв глаза, боишься пошевельнуться оттого, что чувствуешь рядом живое тепло и к плечу прильнула голова в ажурном чепце?

— Теперь я просто обязан на тебе жениться, — прошептал эльф, губами потянувшись к розовому кружеву.

— А занавесочку мне подаришь? — перегаром дохнуло из-под оборок.

— Тьфу ты! — принц с досадой отпихнул от себя заспанного огневика.

— Совет да любовь, — пропела от печи Эйли. — Вы тут пока о дне свадьбы сговоритесь, а я пойду воды наберу.

Опершись о край кровати лапами, на постель с любопытством заглядывала мантикошка, на голове у которой, в аккурат между ушей, умостилась удивленно вращавшая глазами саламандра. А кто-то рассказывал, белочка в таких случаях приходит…

— Чего толкаешься? — Эвил, кряхтя, приподнялся и сел, опершись на завешенную гобеленом стену, зачем-то поправил на голове чепчик и лягнулся в ответ так, что эльф чуть не скатился на пол.

— А ты чего тут… это?

Ленир рывком сел. Пригладил волосы и наморщил лоб, пытаясь припомнить события прошлого вечера.

— Много вчера выпили? — спросил думавший о том же маг.

Эльф вспомнил выставленные в рядок чарки-свечки, и как хлопком гасил голубой огонек и опустошал одну за другой. Две, три, четыре… восемь, девять… двенадцать…

— Много, — кивнул он, сбившись со счета.

— Это я помню, — недовольно отмахнулся Эвил. — Дернули хоры с тобой связаться! Лучше бы Гаса дождались…

— Ты попросил его одолжить нам оружие, чтобы мы могли продолжить спор. Очень вежливо попросил, должен заметить. А он назвал тебя нетрезвым… м-м-м… Как-то нехорошо назвал. Ты обиделся. Несильно.