Новое поколение

А Витар все-таки уснул…

Итак, ворон на дереве было три.

Эвил поглядел на них, потом — на свои носочки и скорбно вздохнул. Стянул с головы чепчик и протянул эльфу.

Примерился к птицам, подняв над головой руку, и вздохнул снова: пальцы дрожали. То ли все еще после вчерашнего, то ли уже от холода.

— Всех не накрою, — признался он. — Разве что вместе с деревом… и к демонам в бездну!

— Не, не надо в бездну, — затряс головой Ленир. — Мне феникс живой нужен. Очень нужен.

— А мне, думаешь, не нужен? С живым фениксом и я живее буду. Матери принесу, скажу, охотился всю ночь. Может, и поверит… Если в сторону дышать.

— Матери? — переспросил принц. — Мать тебя и без феникса простит. Ну, повоспитывает немного — переживешь. А мне грозились уши отрезать…

— Полностью? — уточнил Эвил.

— Ну, если не полностью и аккуратненько так… Вот тут вот…

— Отстань! — Ленир отбил что-то вычерчивающий вокруг его уха палец. — Думай, как ворон ловить будем.

— А что тут думать? Никак. Могу наугад одну сбить, может, повезет.

— А если не повезет? Нет, так не пойдет. Нужно всех. Или определить как-то, которая из них — наша.

— Поближе бы их подманить, — предложил Эвил, прыгая с ноги на ногу. — Тогда я попробовал бы. А так — не вижу.

— Сбегать к Эйли, пусть зерна даст, сыпанем им?

— Пока будем туда-сюда бегать, они улетят. Вот, гляди, уже собираются. Сейчас надо. Может, ты попробуешь их как-то?..

— Э-э… — огневик присмотрелся к принцу. — Эльфийская магия? Говорят, вас звери-птицы слушаются. У меня книга в детстве была, там юная эльфийская дева пела песню, и к ней сбегались все обитатели леса. Слышал эту историю? Мачеха хотела ее убить, и дева нашла убежище у гномов…

— Издеваешься? — подозрительно прищурился Ленир. — Я не маг — это раз. И не юная дева, если ты еще не заметил. У меня и гномов знакомых нет…

— Но петь-то ты умеешь?

Одна из ворон громко каркнула и захлопала крыльями.

— Это последний шанс, — без единого намека на шутку продолжил Эвил. — Спой, тебе жалко, что ли?

— Петь воронам?! Я, между прочим, пр-р… происхожу из знатного семейства и пою лишь на больших праздниках, перед высочайшими гостями…

— Ленир, — вздохнул маг, — они на дереве, в десяти гиарах от земли — куда выше? Давай, сидэ, это — единственный способ. Или идем назад. Я не феникс: простужусь, умру — уже не воскресну.

Эльф сам уже оценил «свежесть» зимнего утра и мог только представлять, каково Эвилу топтаться по снегу в одних носках. Да и не убудет с него, в конце концов. Дома послушать пение наследного принца приходили те еще птицы: качали клювами и каркали невпопад — терпел же.

Ленир откашлялся, вернул магу чепчик, взобрался на широкий пень у тропы, чтобы быть поближе к настороженно вертящим головами слушателям, и негромко начал:

— Хорошо, — похвалил Эвил.