Новый путь

За шлюзом располагалась вместительная пещера с посадочными площадками для малых кораблей. Половину из них занимали шахтёрские машины, в основном маленькие, но мощные тягачи с навесным оборудованием для резки металлических астероидов. Наш бот с трудом втиснулся на свободное место. Всё-таки с контейнерами на подвеске – мы слишком габаритный транспорт.

Пока мы выгружались и подходили к встречающей нас делегации из двух человек, из внутренних шлюзов набежали транспортные роботы и живенько утащили наши контейнеры с подвесок. Я контролировал разгрузку через комп бота. Свой датчик с контуром управления я к нему прикрепил заранее. Нормально поговорить с встречающими удалось только после шлюза. Связной ретранслятор информационных полей шахтёры явно выключили, чтобы не навести на укрытие противника, а слабые сигналы наручных компов из-под защитных скафандров не пробивались. Свои системы связи мы тоже не включали из-за секретности.

– Славно вы потрепали засранцев! – восторженно воскликнул один из встречающих – молодой парень, когда его голова освободилась от шлема.

– Дим переживал, что покрошат вас поганцы, а мы даже предупредить не можем, – пояснил второй, более старший мужчина, также освободившись от шлема. Только потом он представился. – Демин – глава местной колонии. Сами понимаете, если мы только пискнем, нас сразу же обнаружат, а направленный луч вас не доставал на краю системы. Мы думали, что вы пошли в последнюю атаку. Только потом догадались – ваш корабль прикрывает уход других кораблей. Вблизи, направленный луч вас поймал, и удалось поговорить. Хорошо, что вы привезли запасы еды. Три тысячи гражданских кормить уже нечем, а так ещё пару – тройку дней протянем.

– На неделю, а то и больше, хватит, – усмехнулся капитан Полак, тоже стаскивая шлем и включая идентификатор компа.

– О-о…, капитан. Ваши навыки ведения боя – одного против эскадры, приводят в восхищение не только меня, – Демин радостно хлопнул по плечу капитана.

– Меня эти навыки тоже восхищают, только жаль, что они не мои, – слегка поморщился капитан. Рука у шахтёра оказалась тяжёлой.

– Не понял, – удивился Демин, – разве не вы управляли кораблём?

– Нет, – погрустнев, покачал головой капитан, – вон, в сторонке стоит и улыбается очень молодой человек, собравший за короткое время все возможные награды империи. Именно он управлял кораблём. Что совсем удивительно, я даже не представляю, как он это делал. Позвольте представить – Рейн Ле Ший, имперский граф, инспектор империи, награждён кучей наград, а самое главное – владелец знака Империи. Надеюсь, это вам о чём-то говорит?

– Вот… этот… мальчик получил знак Империи! Вы меня удивили.