Новый путь

– Вот так и пристёгивают рабов к государственной службе, – притворно вздохнула Лиэна. Она была довольна. По законам империи, самовольное присвоение звания инспектора, карается очень строго.

Уже на следующий день второй корабль Лекса, с псионами и дочерью императора на борту, ушёл в прыжок по направлению к небольшой пограничной базе, где находились оставшиеся корабли группы капитана Полака.

Встревать в войну с другим государством, даже в локальную, мне не хотелось. Разгромить захватчиков колонии – возможность имеется, но что делать потом. Обозлённые неудачей противники будут постоянно делать пакости. Пришлось серьёзно поговорить с Полаком и Демином. Я плохо знал историю отношений между местными соседями и империей. К своему удивлению, обнаружил интересную вещь – империя не использовала механизм аренды для слаборазвитых колоний. В данном случае это – идеальное решение всех проблем этой системы. Передал свой план Лиэне, а та, по пространственной связи с базы флота, вышла на императора. Тот, после небольшого раздумья, план утвердил. Мне можно было и не согласовывать своё решение с императором. Как старший инспектор, я имел право заключать локальные договора с представителями других государств. Всё же я посчитал, что императору будет полезно узнать, как решаются аналогичные проблемы на другой стороне галактики. Судя по всему, моими действиями император остался доволен.

Уже на следующий день в системе вышли из прыжка два фрегата империи и, пустив всего по одной торпеде, исчезли в очередном прыжке. Малый носитель не успел полностью активировать щиты, и торпеды, прорвав защиту, воткнулись к нему в борт, в районе реакторного отсека. Взрыва не последовало. Когда техники осторожно подобрались к прилипшим к борту торпедам, глаза у них полезли на лоб. Боеголовки у торпед оказались учебными, но на боках самих торпед крупными буквами красовалась одна и та же надпись: – «А мог быть большой бум!».

Бум на самом деле оказался бы немаленьким, будь боеголовки боевыми. Взрыв реактора мог разломить корабль пополам. Капитан носителя в недоумении от выходки имперцев доложил о происшествии капитану Санклеру. Тот даже не успел ничего подумать, как возле планеты из прыжка вывалилась ещё одна пара имперских кораблей и, пустив пару торпед по большому десантному транспорту, мгновенно ушла в очередной прыжок. Транспорт вообще оказался беззащитен от такой атаки. Торпеды опять не взорвались. Техники обнаружили на их корпусах другую запись: – «Вот вам второй бум!».

Санклер ничего не понимал. Корабли явно атаковали не вслепую. В системе сидел наводчик с линией связи с флотом. Упускать такую прекрасную возможность разделаться с основными силами Союза в системе мог либо идиот, либо гений с непонятными планами.