Обреченная на трон

Иначе ты был бы уже мертв.

— А где же для сомневающихся? — Прошептал Рольф.

Старик наклонился к самому уху и шепнул.

— Я прикажу, — развернулся он и направился к выходу, — чтобы в замке на пять минут потушили все факелы.

Оборотень сидел молча, только его глаза блестели в темноте.

Рольф без особых помех добрался до развалин замка, что указал ему старик библиотекарь. Сам он располагался на скалистом островке. Оборотень перевоплотился в человека и преодолел единственный путь к замку — веревочный ветхий мостик.

Капитану необходимо было попасть на третий уровень замка, там располагался вход в пещеру темного мага.

Витражи на окнах были частично разрушены стихиями, никто уже давно не ухаживал за некогда величественным строением. Рольф помнил — никакого источника света, только собственные навыки и возможности. Запах мага он почуял уже у входа в пещеру.

Старик в длинном балахоне и островерхой широкополой шляпе ковырялся на полках в поисках чего-то. Рольф замер у входа. Он решил понаблюдать.

«В такое время суток и маг не спит? Он явно замыслил недоброе против его королевы?»

Волшебник шумно сопел по-стариковски и пыхтел от натуги.

Он наступил на ветхую лестницу, и нижняя ступенька тут же лопнула под ним.

— Да чтоб тебя! — В голос выругался он, — и совести ни на грамм! Видит, что старый человек для него же старается, стоит истуканом.

Рольф не думая тут же подскочил и помог волшебнику вытянуть ногу из, защемивших ее, половинок доски.

— Вон ту подай! — Властно скомандовал старикашка.

Капитан с опаской опустил на его ладони серебристую сферу. Внутри стеклянного шара клубился дым, и он пугал волка внутри Рольфа. Слабое свечение, испускаемое сферой, осветило их лица.

— Ты?! — Не сдержал изумления Рольф, — но как?!

— Не я и никак, — ответил старый маг, — то есть я и не так.

— Ничего не понимаю.

— Я не твой хранитель знаний, волчонок.

— Но! Одно лицо! И ты знал, что я приду.

— Да, я ждал. Брат меня предупредил. Мы близнецы, можем общаться друг с другом так, как вам не ведомо рожденным одиноко. Только этот секрет должен умереть вместе с тобой, малыш.

Рольф нахмурился и схватился за виски. «Малыш». Старик так произнес это слово знакомо, словно он уже слышал его именно в этой интонации когда-то.

— Так что, — решил он переключиться сразу к делу, — меня привело сюда? Почему я именно тут?

— Мой брат, решил, что ты сомневаешься. И я тоже вижу, что ты готов.

— Эта девушка, утраченная принцесса.

— Даша, — горько прошептал Рольф, — я…

— Ты подвел свою королеву, капитан, забрал невинность принцессы, и она знает об этом. Но мой брат молодец. Вовремя дал тебе противоядие. Ты даже себе представить не можешь, как обесценил стоимость девушки. И пока жив первый мужчина, все амулеты покажут, что она…ну ты сам понимаешь.