Обреченные стать пеплом

Уже была середина июня, но из-за холодного и порывистого ветра, развязно гуляющего по Лондону, наступление лета здесь почти не ощущалось.

Я простояла так около минуты, когда слева от меня послышался знакомый и одновременно достаточно забытый, чтобы о нём больше никогда не вспоминать, женский голос:

Я посмотрела на источник звучания моего имения.

– Ирма, – сдвинув брови, констатировала я.

Хотела бы я проморгаться, вот только знала, что это не поможет: передо мной стоял реальный человек, а не фантомная дымка из моего “сложного” прошлого.

– Зато ты заметно повзрослела, – заметила я, и тут же начала оглядываться по сторонам.

– Не беспокойся, Дариана здесь нет, – продолжила улыбаться Ирма.

Я заинтересованно посмотрела на неё. Она что-то знает?.. Как много она может знать?.. Я бросила взгляд на стоящий позади неё перламутровый чемодан на колёсиках, а затем перевела внимание на дорожную сумку цвета охры, ручки которой она зажала локтём, для лёгкости держа сумку прямо перед собой.

– Откуда-то приехала?

– Уезжаю. – Судя по её не спадающей вопреки моему серьёзному взгляду улыбке, она действительно была рада меня встретить. – Подруга пригласила погостить в Ройал-Танбридж-Уэлс… Кстати, ты её знаешь, – многозначительно посмотрела на меня старая знакомая, явно ожидая от меня имени подруги, которую, по её словам, я могла знать.

– Трейси? – это было единственное имя из всех подруг Ирмы, которое я запомнила, так как Трейси была её “лучшей” подругой и часто выручала меня, забирая Ирму тусоваться к себе.

– Оу, нет, это не Трейси… Ты ведь не знаешь… В прошлом году Трейси умерла от передозировки.

– Сочувствую, – ещё больше сдвинула брови я. Каким же сложным был прошлый год!

– Последние пару лет были сложными, – словно прочтя мои мысли, выдала Ирма. – После того, как ты ушла, многое изменилось, и далеко не всё в лучшую сторону. Из хорошего: я поступила в Хогенсхол-Университет Брюсселя… Помнишь, ты вложила мне в голову идею с буккроссингом? Этот проект до сих пор жив. Я была у наших шкафов – книг там хватает, но я всё равно не удержалась и до отвала позабивала их полки лучшими издательствами. Теперь я работаю в этом направлении, в смысле, социальном. Думаю, в будущем смогу внедрять в общество подобные проекты. Так что я рою в этом направлении. И, если подумать, всё благодаря тебе… Что же касается плохих новостей… Ты будешь в шоке, когда узнаешь, что Дариан на самом деле мне не брат.

Она была права. Её слова меня не просто шокировали, но даже показались шуткой.

– И кто же он тебе, если не брат? – криво усмехнулась я, всё ещё не веря в эту “новость”.

– Никто, – спокойно пожала плечами Ирма. – Для убедительности Дариан даже сделал ДНК-тест. Он просто чужой мне человек. Оказывается, я никакая не Риордан.