Обреченные стать пеплом

Прежде перед каждым своим походом на “собеседование с очередным псевдоспонсором”я лишь немного подкрашивала глаза и всегда надевала чёрный брючный костюм, но на сей раз, зная, что иду на встречу с настоящим спонсором, мне хотелось чувствовать себя уверенной и, возможно, даже красивой.

В итоге мой выбор пал на белоснежный деловой костюм-комбинезон с крупными золотыми пуговицами, который, вместе с элегантными туфлями и аксессуарами в придачу, Полина преподнесла мне в подарок из своей последней коллекции. Она призналась, что сделала этот шедевр вдохновляясь моими внешними данными, так что костюм и вправду сидел на мне даже “слишком” идеально. Правда меня немного смущала неожиданно прорисованная осиная талия и чрезмерно привлекательное декольте, отчего я даже едва не отказалась от данного образа, однако я напомнила себе о том, что у мистера Липмана есть жена и трое дочерей, которые, скорее всего, были примерно моего возраста, так что сомнения быстро отпали. Тем более, исходя из слов самого мистера Липмана, его жена и дочери являлись ярыми поклонницами творчества Джорджевич, да и времени на составление нового образа у меня практически не оставалось – часы показывали начало одиннадцатого и мне уже необходимо было выходить. В последний раз посмотревшись в зеркало у себя в гардеробной, я удивилась тому, что за прошедший год не только не растеряла свою красоту, но, благодаря своему новому образу, даже привнесла в него нечто “по-новому сексуальное”, и с уверенностью в своих силах вышла из дома.

На входе в ресторан меня встретил тот же хостес. Как только он услышал, что мне необходим столик, забронированный на имя мистера Липмана, он сразу же проводил меня к тому же столу, за которым мы с мистером Липманом встречались накануне. Я всегда отличалась пунктуальностью и сейчас пришла ровно в одиннадцать ноль-ноль, однако на сей раз мистер Липман не ожидал меня в точно назначенное время – он задерживался.

Ещё идя к столику я удивилась тому факту, что ресторан, ещё вчера бывший забитым до предела, сегодня был абсолютно пуст. Может быть дело было в том, что сегодня я пришла на час раньше полудня… Я повторно, словно на автомате, посмотрела на свои наручные часы.

Сев за столик, я решила оглядеться по сторонам, как вдруг передо мной возник официант с ведром для вина, из которого он сразу же вытащил бутылку:

– Мужчина, которого Вы ожидаете, попросил передать Вам, что немного задержится. В качестве извинения он угощает Вас нашим лучшим вином.

– Благодарю, – любезно ответила я, наблюдая за тем, как официант оформляет для меня напиток.

Официант ушёл, и я осталась одна в пустом ресторане. Так как я сидела спиной к выходу, который к тому же был достаточно далеко от моего места, я начала смотреть в окно.