Огненный воздух

Летели искры, что-то взрывалось в этом огненном аду, горело все, даже то, что не могло гореть. Чад стелился по остаткам моста, по реке, по дороге за мостом. Черные хлопья взлетали, кружились и оседали на воду, превращая ее в огненно-черную пену. Из этой пены вдруг выплыл черный труп с растопыренными руками и ногами. Он горел и медленно подплывал к берегу, пока не уткнулся головой в большие камни.

Словак, лежавший рядом с Буториным, бил кулаками землю и хохотал как безумный. Это была победа. И победа над врагом, и победа над собой для молодого подпольщика. Как он должен был поступить, если бы рядом с мостом сейчас была повозка крестьянина с женщиной и детьми? Не выполнить приказ, пропустить немцев или убить мирных жителей поселка во имя победы? Бить вместе с врагами? Спасая одних, убить других, тех, ради кого они и сражались с нацистами? А как после этого жить? Страшный выбор, нечеловеческий! И его удалось избежать! И парень от радости бил землю кулаками…

Коган увидел, как в небо взлетел огонь, черный дым, а потом по барабанным перепонкам ударило взрывной волной. Он ждал этого момента, лежал и чуть ли не молился в голос, чтобы железный мост взлетел именно сейчас. По деревянному мосту шел армейский батальон. Тяжело шагали уставшие солдаты, тянулись повозки с ротными имуществом. Сначала Коган не понял, кто это, решив, что через мост идет подразделение армии протектората, но старый Машик покачал головой, и глаза его стали черными, какой бывает рыхлая земля на свежей могиле.

– Это словацкий батальон СС, убийцы своего народа, каратели. Посмотри в бинокль, ты увидишь эмблему СС…

И услышав такое, Коган уже без сожаления и скорее даже с радостью увидел взрыв первого моста. «Получите и вы!» – мысленно произнес он, но ничего не произошло. Он поворачивал еще и еще ручку, но взрыва не было. Коган снова принялся крутить ручку магнето и снова рычаг! Ничего! Радек вскочил, озираясь беспомощно по сторонам, но тут у реки произошло какое-то движение. Последнее, что успел заметить Борис, это как Лео Страка стянул сапоги и бросился в одежде в реку. Сильными гребками он рассекал воду и плыл к мосту. Еще ближе. Солдаты, проходя сверху, посматривали вниз на плывущего человека, но пока ничего не вызывало у них тревоги. А подпольщик был уже у самого моста и начал взбираться на деревянную сваю. Один из солдат что-то сказал и указал вниз. К ограждению моста подошел офицер, отделившись от колонны. Что он там увидел, было непонятно. Но словацкий офицер в фашистской форме вдруг сорвал с плеча автомат. Выстрелить он не успел, потому что Страка уже вырвал чеку из гранаты и положил ее поверх ящика со взрывчаткой.

Коган все видел, как в замедленном кино или как в нереальном страшном сне.