Огненный воздух

Проржавевшая металлическая емкость покосилась, того и гляди рухнет вместе с кирпичами вниз. Однако на окраине поселка это было самое высокое сооружение. К тому же заброшенное, на которое мало кто обращает внимание. Разросшийся молодой осинник у основания башни позволял подойти к ней почти незамеченным. Оставив велосипед, Шелестов последовал за девушкой.

Дверь в башню вся сгнила уже давно, и остатки ее валялись в дверном проеме. Железная лестница выглядела в полумраке башни угрожающе. Где-то она сорвалась с вбитых в стену штырей, где-то отлетела сварка, прогнила балка. И местами лестница просто висела в воздухе. Но при определенной сноровке и осторожности по ней можно было подняться. Буторин, например, поднялся. Присмотревшись, Шелестов начал подъем по проржавевшей лестнице. Иной раз ему казалось, что конструкция вот-вот рухнет или, по крайней мере, со скрежетом где-то оторвется и угрожающе повиснет над колодцем башни. Но ему удалось подняться наверх без приключений и излишнего шума. Буторин стоял наверху, широко расставив ноги над квадратной дырой люка в позе хозяина. Он протянул руку и помог Шелестову выбраться на твердую поверхность.

– Лестница надежная, не подведет, – прокомментировал он подъем командира. – Я всегда больше боюсь шума наделать, чем упасть вместе с ней вниз.

Они подошли к большому пролому в стене. Сейчас солнце светило почти в спину, и поэтому можно было не бояться бликов стекол бинокля. Протянув руку, Виктор стал рассказывать:

– Вон оттуда слева, где на опушке раздвоенный ствол старой березы, начинается путь к самолету. Это то место, где словаки сделали гати. Там же, только правее, лагерь охраны. Несколько палаток на опушке. Их отсюда не видно. Посты у них с этой стороны расставлены редко. Даже ни одного пулеметного гнезда нет. Так, сидят в кустах и посматривают. На ночь выходят по трое. И меняются там же без выхода в лагерь. Техника пока не подходила. Единственная дорога идет с севера, обходит лес почти у этого поселка и снова уходит, теперь уже на юго-запад. Севернее есть и еще одна дорога с асфальтовым покрытием, но с нее к болоту не попадаешь. Если только напрямик, но там проехать очень сложно. Так что если техника придет, то только вот сюда, с этой части лесного массива.

– Сколько здесь охраны?

– Неполная рота немцев со своей полевой кухней. Словаки сказали, что на дороге севернее и на юго-западе они поставили посты и проверяют всех: и пеших, и тех, кто на колесах. Всего около восьмидесяти человек. На месте в лагере бывает около пятидесяти. Есть те, кто ездит за продуктами. У них тут три грузовика курсируют.

– А что за подразделение? Какое вооружение?

– Судя по карабинам и возрастному составу, это какое-то тыловое охранное подразделение, не фронтовая часть.