Орден белых лилий

– Вы не оставляете мне выбора. Буду через десять минут.

Ровно через девять с половиной минут Виолетту Степановну подвел к столику Дуло уже знакомый ему метрдотель. Сергей встал со стула и любезно ее поприветствовал.

– Присаживайтесь, пожалуйста.

Виолетта Степановна уселась напротив Дуло и огляделась:

– Давненько здесь не была. Надеюсь, никто не подумает, что у нас с вами роман.

– И что, если даже подумают?

– В моем возрасте это неприлично. – Она достала из сумочки пакет с фотографиями. – Давайте приступим к делу.

Сергея несколько покоробила такая поспешность.

– Прошу прощения, позвольте сделать заказ?

Виолетта Степановна показала рукой, дескать, делайте.

– Пожалуйста, выбирайте.

– Зеленый чай и шоколадное пирожное.

– Это все? – Сергей подозвал официанта: – Зеленый чай и шоколадное пирожное для дамы. Бифштекс с картошкой для меня.

– Принесите мне пепси.

– Вы не думаете о своем пищеварении, – заметила Виолетта Степановна.

– Не думаю, – согласился Дуло и перевел взгляд на снимки, которые она разложила перед собой. – Что там у нас?

– Как говорится, вуаля. Эту красную коробку принес курьер из «Ай-Ди Компонент». – Она отодвинула снимок и перешла к следующему: – Эту, зеленую с елками, привез водитель из администрации Завода гальванических покрытий. Круглую принесли из компании «Арт-деко».

– Постойте, – прервал ее Дуло. – Остановитесь. Меня интересует конкретная коробка или подарок.

– Надеюсь, что вспомните. У вас же абсолютная память.

– Ну хорошо. – Виолетта Степановна собрала со стола снимки, сложила стопкой, сунула в конверт и отдала их Сергею. – Та упаковка была размером с обувную коробку. Обертка – фиолетового цвета с невыразительной серой лентой. Если бы мне такой подарили, я бы вернула его назад.

Официант принес чай и пирожное. Виолетта Степановна деликатно поковыряла его ложечкой.

Перед Сергеем поставили большую тарелку с бифштексом и жареной картошкой. Он взял в руки вилку и напомнил:

Официант убежал в буфет и вскоре вернулся с бутылкой и стаканом.

Сергей отрезал кусок бифштекса, однако положил его не в рот, а обратно в тарелку.

– Что такое? – Отставив мизинчик, Виолетта Степановна маленькими глоточками пила свой зеленый чай.

– Не смогу есть, пока не расскажете. Кто принес эту коробку?

Помедлив, женщина промолвила:

– Друг Кирилла Антоновича.

– По крайней мере, мне он так и представился.

– И вы ему поверили?

– У меня не было оснований не верить. Человек принес подарок. Тем более не мне лично. Отчего бы не взять?

– Этот человек назвал свое имя?

– Нет. Я бы запомнила.

Чтобы скрыть досаду, Сергей опустил глаза на бифштекс и отодвинул тарелку.

– Это жаль. Тогда расскажите, как он выглядел.

– Зачем? – Виолетта Степановна преспокойно «щипала» ложкой пирожное.