13 способов ненавидеть

Было бы преувеличением сказать, что я счастлив, но я не несчастлив, а это уже немало. И я до идиотизма богат благодаря Вам.

Главное же, пожалуй, в том, что я стал иным. Стал как-то иначе смотреть на мир – и на самого себя, что важнее. И этим обязан Вам всем... Простите, я не умею подбирать нужные слова.

Позвольте мне просто преподнести Вам этот скромный подарок в такой торжественный день. Искренне рад за Вас с Александрой!""

Алексей снова ощутил в горле ком. Он был одновременно растерян, тронут и обескуражен. Он не умел принимать подобные щедроты. Надо будет как-то поделикатней отказаться, никого не обидев.

– Алеша!

Александра, пристраивая очередной букет из белых роз в воду, вытащила из гущи душистых головок маленький белый конверт. В нем находился прямоугольный кусочек картона, на котором серебряными буквами было выведено несколько слов.

– А это от кого? Тут нет подписи...

– А что там? – беспечно спросил Алексей. ""Заслонка"", которую он так круто поставил в своем сознании, все еще действовала, и, наверное, именно поэтому он заметно вздрогнул, когда услышал:

– Тут написано: «Поздравляю! Теперь вы, Александра, ЗАМУЖНЯЯ ЖЕНЩИНА!»

Все рухнуло в одно мгновенье, все его защиты.

– Не знаю, Сашенька. Гостей было так много... Наверное, кто-то из твоих подруг, из тех, для кого статус замужней имеет решающее значение...

В самом деле, не мог же он ответить: ""Это, любимая, написал тебе маньяк, который убил двенадцать ЗАМУЖНИХ женщин... И теперь намекает на то, что ты вошла в категорию, которой он интересуется""???

Александра пожала плечами, не выказав, к счастью, особого интереса к странной открытке, и отправилась умываться.

"Они вскоре улеглись, и Саша мгновенно уснула у него под рукой. Он обнимал ее всю ночь, думая о том, что у них скоро будет целых два малыша, и о Бенедикте, убивавшем замужних женщин...

17 октября

Он не спал до утра, даже глаз не сомкнул. Когда же Саша проснулась – у нее были назначены встречи, – изобразил ленивое пробуждение... Но чуть она ступила за порог, как вскочил.

Он посмел угрожать Александре!

Он насмехался над детективом, который до сих пор не сумел его вычислить!

И он нарушил договор! В договоре были деньги, да, на квартиру! В обмен, да, на доказательства причастности Бенедикта к убийствам!

Но там не было – нет! – ни слова, ни намека об Александре!!!

Да как он посмел?! Как он только посмел посметь?!

.

Он увидел его ухмыльную улыбку сразу, как только вышел из дома. Бенедикт сидел на скамейке на детской площадке перед домом и ласково смотрел на детектива. Никакое оскорбление в мире не могло сравниться с этой ласковой ухмылкой. Она говорила, – нет, она кричала! – ""слабо, детектив, да?"".