От Гудзона до Ла-Платы

Дав команду экипажу вертолета продолжать добивать поврежденную цель, Леонид сосредоточился на быстро приближающемся "подранке", до которого осталось чуть более мили. Снова первыми заговорили тридцатимиллиметровки и от кормы английского фрегата полетели щепки. Если его кормовые орудия и уцелели раньше, то теперь они однозначно должны были выйти из строя. Что и подтвердилось, когда три корабля тринидадцев догнали беглеца и стали расстреливать с малой дистанции. Первые два залпа — книппелями по рангоуту. Все последующие — бомбами по корпусу. Английский фрегат молчал. По тому, как он двигался, было ясно, что им никто не управляет. Бомбы двадцатичетырехфунтовок наносили страшные разрушения, пробивая обшивку и взрываясь внутри корпуса. Очень скоро наверх вырвались языки пламени и повалил дым. На палубе фрегата царила паника. Англичане пытались покинуть гибнущий корабль, но под огнем это было сделать не так-то просто. Наконец, фрегат начал погружаться кормой в воду, и Леонид дал команду прекратить стрельбу. После грохота двадцатичетырехфунтовок наступила удивительная тишина, нарушаемая только криками с тонущего фрегата и далекими выстрелами. Это "Волк" и "Аврора" не давали англичанам скучать, покусывая из своих дальнобойных 30-миллиметровок.

На палубе тонущего фрегата, тем временем, развернулось настоящее побоище за место в чудом уцелевших шлюпках, которые с большим трудом все же удалось спустить на воду. В ход шли пистолеты, сабли, ножи, кулаки. Все, кто находился на палубе "Песца", молча наблюдали открывшуюся картину. Очевидно, на этом фрегате был не только штатный экипаж, но также и часть спасенных людей с кораблей, уничтоженных первыми. Старший офицер "Песца", метис из "тонтон-макутов" лейтенант Рикардо Гутиерес, обратил на это внимание Леонида.

— Ваше превосходительство, их там очень много. Очевидно, кого-то подобрали с тех кораблей, что поджег "Крокодил".

— Да, скорее всего. Думаю на фрегате, что мы утопили первым, было то же самое.

— Разрешите открыть огонь из пулеметов? Как раз для них подходящая цель. Ни один не уйдет.

— Не нужно. Спасутся — их счастье. А не спасутся — значит судьба у них такая. Когда фрегат утонет, подойдем и выловим с десяток пленных. Такую ораву, что там сейчас находится, нам все равно девать некуда. А потом займемся уцелевшими английскими корытами.