От Гудзона до Ла-Платы

Дабы мистер Вуд не отправился к праотцам до того, как исповедуется во всех грехах находившемуся на борту "Песца" Тунгусу, представителю тайной полиции сеньора Карпова, отделили его от остальных от греха подальше. О чем Тунгус, присутствующий при разговоре на палубе, сразу и попросил. А когда исповедуется, можно и скормить его бывшим подчиненным. Как бы случайно. Заодно и компромат на них собрать, записав на видео во всех подробностях. Тунгус имел в этом деле большой опыт и сразу высказал мнение, что сделать из наглого сноба надежного агента не удастся. А вот из остальных — будем посмотреть…

Дальнейшее уже стало обычной рутиной. "Аврора" и "Волк" неотрывно висели на хвосте у англичан, и когда дождались подхода своих главных сил, вместе с "Песцом" сразу же начали обстрел кормы английского фрегата. "Феникс" к этому времени ушел вперед уже почти на две мили и прийти на помощь своему товарищу не пожелал, а резко изменил курс, надеясь скрыться в темноте. Леонид только облегченно вздохнул — это полностью соответствовало его плану. Ибо если бы в кэптене Слэйде не вовремя взыграл боевой дух и он решил геройски погибнуть, то пришлось бы топить и его. В версию ухода с повреждениями после боя, или в то, что "Феникс" принял бой и вынудил противника отступить, никто в Порт Ройяле не поверит. А так получилось вполне правдоподобно. "Фениксу" удалось скрыться в темноте, пока противник был занят уничтожением "Оксфорда", как удалось выяснить название второго фрегата авангарда у пленных. Кэптен Слэйд струсил? А это как посмотреть. Иногда бегство — единственно правильный и логичный вариант действий, чем бессмысленная гибель в бою, в котором нет не то, что шансов на победу, а даже шансов нанести хоть какой-то урон противнику, пусть даже и ценой своей гибели. Так что Слэйд выкрутится. Хоть остальные офицеры, возможно, и будут поглядывать на него косо, но формально у начальства претензий быть не должно. Поэтому когда от кормы "Оксфорда" летели щепки, "Феникс" уходил все дальше и дальше, всячески соблюдая светомаскировку и не открывая огонь.

Однако, экипаж "Оксфорда" неожиданно оказал отчаянное сопротивление. Даже когда были уничтожены его кормовые орудия, а "Песец" с "Ягуаром" и "Кугуаром" подошли поближе и дали залп книппелями по рангоуту, надеясь вынудить англичан сразу покинуть обреченный корабль, с английского фрегата затрещали мушкетные выстрелы. К счастью, никого не задело, но несколько пуль угодили в щиты носовых орудий. Чтобы не подвергать опасности свои экипажи, Леонид дал приказ бить картечью. Продольный огонь тяжелых носовых орудий трех кораблей смел все с палубы "Оксфорда" и превратил его паруса в лохмотья. Свою лепту внесли также МГ-69, прошедшие по палубе английского фрегата свинцовым ливнем.