Пять невест и одна демоница

 – Спасибо.

– Вы очень вежливый демон.

Я поспешно запахнула полы, перевязав атласным поясом, слишком скользким, чтобы узел вышел надежным.

– Прошу, – Ричард предложил руку. – Знакомьтесь. Мой славный предок Ричард I.

Вот что сказать. И главное, аккурат он в образ Повелителя Тьмы попал идеально. Тонкие черты лица, аристократическая бледность и выражение лица такое, прехарактерное, то ли запор, то ли родовая гордость наружу рвется.

– На самом деле портрет был создан в гораздо более поздние времена, это уже мой прадед позаботился. А тогда особо не было времени заниматься живописью. От него самого лишь дневники остались. И наблюдения. А это его супруга.

Женщина походила на мужа столь сильно, что поневоле закрадывались нехорошие мысли о родстве чересчур уж близком.

Я покосилась на Ричарда.

– Живописец, – пояснил он. – Очень известный и знаменитый. Он любил писать парадные портреты, но… вон там, взгляните, портрет их сына.

Ага, теперь понимаю. Ребенок с глубокой печатью аристократизма на лице.

– По-моему, он умел рисовать только одно лицо, – сказала я то, что в голову пришло.

– Точно, – Ричард улыбнулся. – А Ксандр говорит, что это я предвзят.

И вот уж кого нам здесь не нужно.

– Ричард I не должен был наследовать, – Повелитель Тьмы вернулся к портрету.

И недовольный. Счастье от обретения титула прямо прет.

– И его отец, и старшие братья, и сестры, почти все погибли, спасая мир от Младшего бога.

Я хотела было задать вопрос, но вовремя прикусила язык. Демонам подобные вещи знать положено. Я так думаю. И начни я вопросы задавать…

– Так и не удалось понять, кто и когда призвал его. И зачем… официально если, виноваты Дети Смерти.

– Секта. Они считали жизнь лишь ступенью к чему-то более… – Ричард махнул рукой. – Великому. Бессмертному.

– Душа их не устраивала. Они искали способ достичь бессмертия во плоти. И для этого приносили жертвы.

А что тут еще скажешь. Веселый у вас мирок? Это я уже поняла. И потому промолчала, почесав рог, который уже выпирал на палец. Странно, что я даже не злюсь. Должно быть, шок сказывается.

Как отпустит, так сразу истерику и устрою. А пока постою вот, послушаю про сектантов.

– Сейчас сложно что-то сказать… они погибли первыми.

– Дети Смерти вроде как вели изыскания, пытались слиться разумом с демоном, точнее заменить суть демоническую человеческой, оставив, однако, себе мощь и бессмертие. И… наверное, что-то получалось, если рискнули призвать Младшего бога.

– Город был разрушен, а все земли вокруг отравлены тьмой. И единственным убежищем стал Замок.

– Я знаю, – Ричард неловко улыбнулся. – В нем душа моей прапрапра… бабки. Матери Ричарда. Она успела защитить детей, но только так… сложный ритуал. И теперь она не может уйти.

По спине побежал холодок. Спокойно.