Адская семейка

Вспомнил Лев и причину, по которой они с подполковником Мельником вычеркнули Остапенко из списка возможных жертв – у него было маловато наличных денег."

"Однако на содержание усадьбы денег, видимо, хватало. Гуров договорился о встрече с садоводом заранее и у него же выяснил адрес. Дом «мусорного короля» стоял на окраине города, поблизости от лучшего городского санатория. Усадьба Остапенко со всех сторон была окружена лесом, и этот лес незаметно переходил в парк. Но когда Лев вошел в ворота и двинулся через этот парк, он сразу понял разницу. Да, над этими зелеными насаждениями потрудилась рука человека.

Даже сейчас, в конце сентября, когда пора цветения давно закончилась, парк радовал глаз разнообразием красок. Умело рассаженные декоративные кустарники в одном месте давали красное пятно, в другом отливали нежно-зеленым, в третьем – оранжевым. Картину дополняли карликовые японские сосны и кедры, туя и лиственница. А еще – осенние цветы, из которых он узнал только знакомые астры. В общем, гулять по такому парку было одно удовольствие. Хотя по размеру он был невелик, но и маленьким не казался. «Видимо, этот Плетнев – действительно мастер своего дела, – подумал Лев, глядя по сторонам. – Так что Сергею Моторному было о чем жалеть. Зато теперь «мусорный король» может радоваться, что приобрел такого садовника».

Он еще не успел дойти до дома, когда встретил того, кого искал. Садовод Плетнев оказался человеком немного старше пятидесяти лет, среднего роста, с рыжими волосами и рыжей с проседью бородой. Гурову вспомнилось, что он в последние дни уже имел дело с кем-то рыжим. И вспомнил – такие же волосы были у пенсионера Приходько, потерявшего свой паспорт.

«Тут у них прямо «союз рыжих», как у Шерлока Холмса», – усмехнулся он про себя.

Однако садовод, с которым он встретился, не походил ни на героя Конан Дойла, ни на растяпу-пенсионера Приходько. Герой книги, насколько помнилось Гурову, был юн и разговорчив, пенсионер тоже болтал не переставая. А Виталий Плетнев говорил мало, говоруном его никак не назовешь. «Хотя его профессия не располагает к болтливости», – подумал Гуров. Садовод ему понравился. Он держался с достоинством, не замыкался в себе, но и не лез с излишними объяснениями.

Услышав о цели визита московского сыщика, Плетнев пригласил его пройти в сарай, где садовод держал свои инструменты и разную садовую технику.

– Хозяева не приветствуют, когда я без нужды в дом являюсь, – объяснил он выбор такого места для беседы. – Слишком много грязи с собой приношу. А уж тем более они не обрадуются, если я вместе с полицейским приду. Так что уж, извините.

– Ничего, можно и здесь поговорить, – ответил Гуров.