Полдень, XXI век, 2003 № 04

Рыхлой пачкой, пропахшей пылью, лежал полный комплект журнала «Военный крокодил» за 1925 год. Маленькие книжечки «Библиотеки красноармейца» служили чем-то вроде мягкой прокладки между томом Франца Ульриха Теодора Эпинуса «О строении поверхности Луны и происхождении неровностей оныя от внутреннего огня», выпущенным в Санкт-Петербурге в 1781 году, и одетым в кожаный переплет «Предсказанием о падении Турецкаго царства аравийским звездословом Муста-Эддыном», изданным в Москве, тоже в 18 веке, но десятилетием позже.

Ванечка прошелся вдоль полки, приметив цепким взглядом профессионала потрепанный номер «Друга народа», газеты, которую издавал Марат в 1789 году.

Номер был тот самый, последний, с запекшимися следами крови Марата, убитого Шарлоттой Кордэ.

Видя все эти диковины, Ванечка уже нисколько не сомневался, что где-нибудь — возможно, за той вон дверью с подпалинами и облупившейся краской — скрываются книжные раритеты и вовсе удивительные и редкие. Сочинения Адама, к примеру, — полностью, все 12 томов, от «Азбуки древнерайского языка» до «Завещания» и «Поэтических сочинений».

Обе книги Евы — «Пророчества» и «Евангелие». Книга Авеля о целительной силе растений и исторические сочинения Еноха, напечатанные на белом пергаменте и хранящиеся в футлярах из шелка…

Но тут прозаически зашумела спускаемая за дверью вода, и оттуда, оправляя на ходу юбку и приглаживая непослушные пряди, вышла его леди Годива, рыжеволосая дьяволица Эстер, приютившая и согревшая Ванечку грешной ночью после вчерашней пьянки.

— Привет, — сказала она и чмокнула его в небритую щеку. — Слушай, такое дело.

Мне тут позвонил мой козел… Ну, в общем… давай-ка мы отложим нашу свадьбу до осени. У него путевка горит в Испанию. Таньку он брать не хочет — еще бы, с такой уродкой по заграницам ездить. А у меня все равно неотгулянный отпуск за прошлый год.

— Ага, — согласился Ванечка, — до осени, так до осени. — И мгновенно переключил внимание на непонятного назначения механизм, замеченный им в торце коридора.

— Старинный голландский станок красного дерева, — поймав его заинтересованный взгляд, тут же прокомментировала Эстер.

 — Служит для отжимания белья. Это что, — она пренебрежительно махнула рукой, — пойдем, покажу тебе настоящие редкости.

Они прошли в набитое книгами помещение, часть которого занимали всякие диковинные предметы.

— Вот камень, на котором отдыхал Дмитрий Донской после Куликовской битвы. — Эстер показала на гладкий здоровенный валун с криво сколотыми краями. — Вот бронзовая рука Ивана Сусанина, которую когда-то давно отпилили и в кабак снесли, а в кабак приняли.