Последняя буква Севера

Пожав плечами, я прикусываю щеку, чтобы тоже не улыбнуться, и беру ручку, готовясь записать в листок новый ответ.

Я действительно делаю это. Действительно собираюсь войти в кабинет и пройти собеседование во главе с Констанс Финниган.

– Удачи, – шепчет Бэйли перед тем, как я открываю дверь.

За круглым столом сидят пять человек, включая новенького в классе журналистики – Ника Ровера, который со скучающим видом крутится в компьютерном кресле и подбрасывает яблоко. Ник в газете явно против своей воли, скорее всего, ради повышения балла или в наказание от тренера футбольной команды.

Я останавливаюсь у маркерной доски. Оторвавшись от телефона, Констанс поднимает голову, и ее губы расплываются в ехидной улыбке.

– Так-так-так. – Барабаня ногтями по столу, она переглядывается с подругами. – Что привело к нам Золушку?

– Увидела, что открыта должность карикатуриста.

Констанс с удивлением изгибает бровь, словно я это выдумала.

– Ну? И где резюме, портфолио?

Очевидно, что я пришла зря. Миссия невыполнима. Но я хочу работать в газете, просто потому что мне нравится рисовать, а еще этот пункт отлично впишется в мое резюме при подаче заявления в колледж.

– Ты прекрасно знаешь, как я рисую, Констанс. Все обложки песен «Норд» моего авторства.

– Но нам нужно портфолио.

– Тебе нужен секс или успокоительное, – вмешивается Ник, продолжая подбрасывать яблоко. – Микки отлично рисует.

– Мы подумаем. «Мемфис Ньюс» не только о новостях, но и о репутации каждого члена команды. А твоя репутация оставляет желать лучшего. – Констанс произносит это нарочито сочувствующим тоном. – В один день гуляешь с моим парнем, затем развлекаешься с парнем Пайпер, а теперь заявляешься сюда как ни в чем ни бывало. Это так не работает, Тряпка. Пожинай последствия.

– Последствием будет то, что Джейк откусит тебе голову, – вмешивается Ник, глядя в потолок. – Не переходи ему дорогу, приплетая сюда Пайпер.

Нет смысла отчитываться и напоминать о том, что мы с Олли друзья, а Джейк и Пайпер давно не вместе. Не могу поверить, что я вчера лично убеждала Оливера начать снова доверять Констанс и начать все с чистого листа. Я полная идиотка.

Шагнув в сторону двери, я качаю головой, а затем оборачиваюсь.

– Ты считаешь себя красивой, Констанс? – спрашиваю я.

Раскрыв губы, она склоняет голову набок, а затем хмыкает.

– И ты считаешь себя лучшей?

Констанс снова переглядывается с подружками, и они издают смешки.

– Полагаю, что ответ отрицательный. Так чего ты боишься? – Я подхожу ближе. – Оливер мой друг, но даже если бы было иначе… Неужели где-то в глубине души ты настолько не уверена в себе, что думаешь, что я окажусь лучше тебя и уведу Оливера? Что он предпочтет меня.