Последняя буква Севера

От его слов у меня больно скручивает желудок, и мне требуется некоторое время на то, чтобы успокоиться и побороть желание убежать отсюда в слезах.

Отстранившись, я обхватываю щеки Оливера ладонями.

– Мы. Просто. Друзья. – Повторяю я, делая акцент на каждом слове. – И раз уж мы все обсудили, то может, вернемся к гонкам, чтобы я смогла надрать тебе задницу?

Видит бог, я хочу ударить его джойстиком по голове, но вместо этого выдаю фальшивую улыбку.

Усмехнувшись, Олли притягивает меня к себе, чтобы поцеловать в макушку, а затем тянется к джойстику. Он выбирает новую трассу, а я пытаюсь избавиться от внезапно ворвавшегося в голову образа Джейка Элфорда, обнимающего меня в салоне автомобиля неподалеку от заправки. И этот образ теперь ощущается так остро, словно с нами есть третий человек в комнате.

Неделя проходит без лишних драм. За это время Оливер и Констанс не помирились, у «Норд» не было ни одной репетиции, впрочем, драк тоже не было. Мы с Джейком дважды занимались химией и математикой, сидя в закусочной после уроков. Он объясняет понятно и терпеливо, если бы не чертов сарказм, за который иногда мне хочется ударить его.

Сегодня первая суббота октября и мой день рождения. Мама с самого утра разбудила меня песней и домашним шоколадным тортом с восемнадцатью свечами, а затем я получила в подарок новенький скейт и сто восемьдесят долларов, которые собираюсь отложить в копилку. Я прихожу в детский восторг от скейта, нижняя часть деки ярко-красная с черными разводами. Колеса красного цвета средней жесткости, а значит, будут лучше подавлять тряску и шум при езде по неровным поверхностям. Потрясающе.

– Не могу поверить, что ты действительно отказываешься праздновать восемнадцатилетие, – бросила мама, пока мы, сидя в пижамах, ели торт и смотрели утренние новости.

– А я рада, это утро – одно из лучших за долгое время.

И я не соврала, я нисколько не жалею об этом, потому что Оливер под домашним арестом до конца следующей недели, Рут возится с детьми, но обещала зайти вечером, когда ее мать вернется с работы. Даже Джейк уехал с семьей в Батон-Руж, хотя я слабо представляю праздник, где мы с Элфордом сидим вдвоем и едим праздничный торт, делая вид, что все происходящее абсолютно нормально.

Я планировала поехать в скейт-парк, чтобы оценить новую доску, а потом встретиться с Бэйли, но она предложила забыть о парке и пройтись по магазинам. Если бы я знала, что шоппинг с Бэйли Шепард – настоящая пытка, то ни за что не согласилась бы пойти в торговый центр.

– Какая тебе больше нравится? – спрашивает Бэйли, показывая мне две блузки голубого цвета.

– Они же одинаковые.

– Нет, одна с перламутровыми пуговицами, а другая с белыми. Ладно, примерю обе.

Запрокинув голову, я издаю недовольный стон и плетусь следом.