Последняя буква Севера

– А иначе я воспользуюсь тобой и брошу. Опять. И буду делать это снова и снова, ради забавы. А ты каждый раз будешь принимать меня, потому что ты зависимая от меня, неуверенная в себе девочка, которая недополучила родительской любви и заботы. И чем больнее я тебе делаю, тем сильнее я тебе нужен. Так кто же на самом деле посмешище, Пайпер? Мы или все же ты?

Пайпер молчит, дрожа всем телом, а затем замахивается и дает Джейку звонкую пощечину. Не знаю, какую реакцию она ожидала получить, но уголки губ Элфорда приподнимаются. Он напоминает довольного Чеширского кота.

– Ненавижу! – Пайпер дает еще одну пощечину. – Мразь! Сволочь! Урод!

Джейк перехватывает ее руки и соскальзывает со столешницы. Сжав запястья Пайпер в ладони, он ведет ее к выходу из кухни, где сталкивается с Рэмом.

– Как ты сюда вошла? Я же повесил распятие над входной дверью. – На лице Рэма отражается такое искреннее удивление, будто Пайпер воскресла, а не вошла на вечеринку, о которой все трубят в соцсетях.

Джейк передает Пайпер Рэму, словно надзиратель заключенную, и возвращается на место, будто ничего не произошло.

– Пожалуйста, Оливер, не будем как они, давай просто поговорим, – умоляющим тоном просит Констанс. – Всего пара минут.

Я чувствую себя лишней, а еще у меня губы горят от желания выпалить то, что недавно рассказала Бэйли. О том, что на днях Констанс клялась в любви к Мейсону. Но если и говорить такое, то не сейчас, когда все пьяны и неизвестно, какая будет реакция.

Взяв стакан, медленно отхожу в сторону и отворачиваюсь, потому что не могу смотреть на то, как Оливер, сжав челюсть, борется сам с собой. Наконец он сдается:

– Пара минут, не больше. – Они с Констанс выходят из кухни через дверь, ведущую в гараж.

Мое лицо горит от выпитого алкоголя и от слов, которые Джейк сказал Пайпер. Постукивая пальцами по стенке стакана, я неровной поступью иду в сторону Элфорда. Он уже выглядит не расслабленным, а напряженным, словно в любую секунду готов спрыгнуть со столешницы и поймать меня, если я споткнусь и завалюсь на пол.

Остановившись напротив, я поднимаю голову. Лицо Джейка чуть плывет и двоится, а это значит, что я пьяна вдрызг. Мама меня убьет.

Щеки Элфорда покраснели после пощечин, волосы растрепались, но ему идет эта небрежность. Я настолько пьяна, что едва не говорю об этом вслух.

– Это из-за меня. Прости. – Протягиваю руку, чтобы коснуться его щеки, но замираю.

Что я, черт возьми, делаю?

– Вот. – Я отдаю ему стакан с холодным пивом, – приложи.

 Усмехнувшись, Джейк забирает стакан и отставляет его в сторону.

– Спасибо за заботу, Рамирес.

– Нет, это тебе спасибо. – Я замолкаю и оглядываюсь, чтобы убедиться в том, что всем в кухне уже нет до нас никакого дела.