Последняя буква Севера

– Мы копим деньги на колледж, помнишь? К тому же в следующем месяце твой день рождения.

– Да, и я отмечу его, поев пиццу с тобой и Олли, а потом мы вместе посмотрим фильм.

– Тебе исполняется восемнадцать, ты не можешь провести свой день рождения с пиццей и фильмом.

– Почему? – Отломив кусок лепешки, макаю в соус и отправляю в рот. – Я праздную так, сколько себя помню, и меня все устраивает. Еще позову Рут, если она будет свободна.

Мама смотрит на меня с укором, но я действительно не вижу проблемы. Конечно же, когда-то я мечтала отметить этот день как в шоу «Сладкие шестнадцать» – снять крутой клуб, получить трехъярусный торт с искрящимися свечами-салютами и Порше в подарок, а в конце вечера на сцене бы выступала Рианна. Но даже будь у нас деньги на все это, мне совершенно некого позвать на праздник. В моем списке гостей с тринадцати лет мама, Олли и Рут. Но меня это не расстраивает, в конце концов я провожу этот день как все именинники – с самыми близкими людьми, получаю подарки и внимание, – и мне этого более чем достаточно.

– Снимем зал в ресторане, позовешь друзей. Знаю, что ты пытаешься помочь мне сэкономить, но мы и так не отметили твое шестнадцатилетие. В следующем году ты уедешь в колледж, и я, как хорошая мать, обязана устроить праздник своему ребенку.

– В том-то и дело, что в следующем году я поеду учиться в колледж, поэтому хочу провести этот день только с самыми близкими. Большая вечеринка мне ни к чему, я правда не хочу этого, мам.

– Неужели твои подруги в школе не обижаются, что ты не зовешь их на день рождения?

– Нет, сейчас почти никто не празднует дни рождения, это вроде новый тренд.

– Нынешние подростки такие скучные, – говорит мама, опуская лепешку в соус, и я замечаю, как уголки ее губ приподнимаются в улыбке. – Где классические истерики с требованием устроить отвязную вечеринку?

– Никто уже не использует словосочетание «отвязная вечеринка».

– И очень зря, вот мы в школьные годы отрывались отвязно. – Она делает акцент на последнем слове. – Каждая вечеринка заканчивалась минимум одним переломом или беременностью.

– Оставлю беременность на выпускной.

После ужина мое настроение ползет вниз. Я всегда паршиво себя чувствую после лжи маме. Знаю, глупо врать о несуществующих подругах, но лучше так, чем расстраивать ее лишний раз.

Мне необходимо выйти из дома, проветриться, чтобы избавиться от этого чувства стыда и вины.

– Я в скейт-парк, – говорю я, надевая кеды.

– Надень шлем и наколенники, сегодня дождь обещали.

Киваю, но забираю лишь скейт и выхожу за дверь.

Мне нужно немного покататься, сосредоточиться на напряженных мышцах тела, которые расслабятся, как только слезу с доски – так я снимаю напряжение.