Последняя буква Севера

– Затея глупая, потому что ты и так красивая, Рамирес. В какую красотку ты собралась превращаться?

Замерев на мгновение, я выбираю толстый учебник по истории и, сжав его, выглядываю из-за дверцы. На лице Джейка нет улыбки, я жду, когда он рассмеется, чтобы треснуть его по голове, но секунды тикают, а он даже не улыбается.

– Ну, и где он? – щурюсь я.

– Где, – медленно повторяет он, изогнув бровь, – кто?

– Момент, в котором ты ухмыляешься как придурок.

– Микаэла. – Подняв руку, Джейк обхватывает ладонью верхушку открытой дверцы локера, а я готовлюсь к ядовитой порции сарказма, в случае которой могу не сдержаться, хлопнуть по дверце и с удовольствием прищемить Элфорду пальцы. – Ни за что не поверю, что ты не считаешь себя красивой. Ты ведь хоть раз смотрелась в зеркало, верно? Или у тебя в доме оно кривое?

Его ответ вводит меня в ступор. Прижав учебник к груди, я переминаюсь с ноги на ногу.

– Скажем так, я не считаю себя страшной.

– Формулировка для застенчивых девушек. Прими это как факт. Ты красивая. Немного странная, моментами злая, а еще слишком часто показываешь средний палец, но ты красивая.

Джейк не шутит. С тех пор как мы перестали общаться, этот парень никогда не делал мне комплименты, зато не скупился на колкие замечания. Но сейчас его голос звучит уверенно, и от этого мои щеки внезапно начинают гореть. Мне неловко, но приятно и одновременно с этим почему-то хочется сбежать.

– Спасибо, но… – Закусив губу, я отбиваю пяткой нервный ритм. – Я имела в виду преображение в женственную девушку. Рюши, бантики, жемчужные заколки.

Опустив ресницы, Джейк изучает мой безразмерный свитшот желтого цвета с фиолетовым логотипом «Лейкерс», джинсы, высокие носки с красными полосами вокруг щиколотки и потрепанные кеды. В этот момент он похож на строгого модного эксперта, и у меня пальцы на ногах поджимаются от такого пристального внимания.

Когда наши взгляды встречаются, Элфорд склоняется ближе.

– К слову, по моему мнению, девушки в оверсайз – это очень даже сексуально и женственно. Но, как я уже говорил, самое главное, чтобы тебе самой нравилось то, как ты выглядишь, Рамирес. Запомни, ты должна хотеть меняться не для парня, мамы или подруги, а ради самой себя, только тогда преображение сработает. Но если хочешь, сделаем из тебя эталон женственности. Рюши, бантики, алмазные заколки, и все, что захочешь.

– Жемчужные заколки.

На мгновение прикрыв веки, Джейк прикладывает ладонь к груди.

– Прости, пожалуйста, поверить не могу, что так ошибся. В общем, если хочешь, найдем тебе все существующие на планете виды жемчужных заколок. Если некомфортно со мной, то можешь попросить мою маму, она будет очень рада поиграть в стилиста и одолжить вещи.