Проект «Надежда» - 2

— Но дальше идут неразведанные системы, — с недоумением взглянул на Виктора толстяк и откинулся на кресло.

— А что за ними? — ухмыльнулся Виктор.

— Змеелюды. Там сектора змеелюдов, но они довольно далеко, — покачал головой Самс.

— А объединённым человечеством торговля с ними запрещена уже очень давно, — подсказала Дина, — Змеелюды обнаружили, что относительно недалеко люди нашли топливный катализатор, вот и решили немного поправить свои дела. Теперь на всякий случай убирают следы и доказательства. Централы улетят. Шумиха по поводу проворовавшегося начальства шахтёрской колонии скоро уляжется, и можно будет снова развернуть контрабандный бизнес. Среди людей всегда найдётся подходящая продажная шкура.

В каюту ворвался начальник Дины.

— Капитан, ребята с вершины вулкана заметили, что на горизонте видны какие-то вспышки. Сейчас локатор переориентируют на землю. Смотрите.

Картинка на обзорном экране изменилась. Среди помех и отражений излучения от поверхности мелькали несколько меток.

— Два истребителя преследуют бот, — озвучил Самс расшифровку обстановки бортовым искином.

— Хотелось бы помочь, но кораблём высовываться не стоит, — покачал головой Виктор, — такую габаритную цель легко засечь с орбиты даже среди отражений сигнала от неровностей поверхности.

— Хм… можно попробовать, — бросил злой взгляд на экран капитан, — У меня есть неожиданность для любителей дармовщинки. Поскольку вооружения на судне практически нет — что может значить всего одна небольшая энергопушка. Я слегка вооружил бот, точнее, увеличил мощность его щитов до уровня штурмовика и заказал для него специальный подвесной контейнер. Одна большая корабельная торпедная установка и две малых с кассетами боезарядов будут хорошим сюрпризом для любителей поживиться. Если госпожа Дина согласится временно стать вторым пилотом, можно попытаться спасти беженцев. Мне понравилась её способность видеть опасность на минном поле, — Женщина переглянулась с Виктором и кивнула.

Виктор сделал вид, что покинул рубку и опять спрятался в кольце.

Бот стартовал немедленно. Беглец в это время играл в кошки мышки с преследователями, метаясь по каньонам и расщелинам. Локаторы работали только на близком расстоянии. Сильный ветер гнал над поверхностью мелкую взвесь песка и пыли, которые содержали много снега и окислов металлов и затрудняли обнаружение машин. Это не доставляло радости как объекту погони, так и преследователям. Слишком велика вероятность на скорости воткнуться в ближайшую скалу. У беглецов имелась в навигаторе точная карта района, поэтому им пока удавалось ускользать от атак.

Такая же карта была и у Самса. Это он её составлял, раз за разом прилетая сюда кататься.