Прыжок под венец

 – Анюта, доверчивость хороша в меру. Ты практически ничего не знаешь про этот мир. И с легкостью отпустила того, кто готов был дать любые ответы на твои вопросы. Тебе не кажется, что сначала надо было выяснить у Арри, что последует после его освобождения без дальнейшей передачи новому хозяину? Вдруг после этого он поторопится вернуться в свое родное селение? Или навсегда удалится в мир теней?»

Я опять дернула себя за волосы, на сей раз посильнее. Кожа головы аж заныла от моего усердия.

«В этом вся твоя натура, – злорадно продолжил внутренний голос, старательно игнорируя мои попытки заглушить надоедливый шепоток.

При этом в его интонациях проскользнули до боли знакомые нотки. Как будто я вновь услышала Влада. О, тот не упускал ни малейшего удобного случая, чтобы отчитать меня. – Ты сначала делаешь, а потом думаешь. Взбалмошная, глупая, слишком эмоциональная… А ведь двадцать пять лет дурехе. Но ведешь себя как избалованная капризная малолетка».

На сей раз я от усердия выдрала у себя целую прядь волос. Зашипела от боли. Ой, так и лысой остаться недолго.

Как ни странно, но после этого мой внутренний голос умолк.

Должно быть, осознал, что в противном случае я действительно в кратчайшие сроки распрощаюсь с шевелюрой, густота которой и без того оставляет желать лучшего.

Интересно, а в этом мире верховная жрица короля-дракона когда-нибудь была лысой?

Я невольно захихикала от этой мысли. Наверное, сказывалось напряжение последних часов. Или же я слишком устала ждать обещанных Арри неприятностей. Но воображение мигом нарисовало мне презабавнейшую картину: я участвую в каком-то чрезвычайно важном и торжественном обряде. Роскошное платье струится всполохами алого шелка, на груди и руках вспыхивают огнем массивные драгоценности.

И отблески их играют на голом черепе.

Между тем окончательно рассвело. Я устроилась в густой тени, которую даровал один из холмов. Сидела прямо на земле, скрестив ноги. И любовалась на зловещие Темные пустоши, раскинувшиеся перед моим взором.

Правда, сейчас ничто в этой равнине нельзя было назвать зловещим. Степь как степь. Сухая трава стелется под порывами ветра, сливаясь на горизонте с бескрайними синими небесами. Единственное, что меня настораживало – не пели птицы.

С момента моего появления здесь я не услышала ни одного чириканья, ни одной далекой трели. И это было как-то странно.

Впрочем, почти сразу я легкомысленно пожала плечами. Это еще ни о чем не говорит. Возможно, в этом мире вообще нет птиц.

Мой внутренний голос издал слабый смешок, и я вновь вцепилась себе в волосы, готовая заставить его замолчать привычным способом. Но продолжения не последовало, и я с видимым облегчением разжала пальцы. Если честно, мне и самой уже надоело выдирать себе волосы.